Technocraten in China gaan vooruit met het bewerken en klonen van genen, zogenaamd voor medisch onderzoek, maar de ethische kwesties stapelen zich in een razend tempo op. Proeven bij mensen zijn duidelijk in zicht in China. Technocraten 'verzinnen' omdat ze moeten, niet omdat er een goede behoefte aan is. ⁃ TN-editor
Met zijn zwarte, bruine en witte vacht lijkt Longlong op de meeste beagles. Maar de puppy is al sinds zijn geboorte ziek met een bloedstollingsstoornis - precies wat wetenschappers in China hadden gewild.
De pup werd gekloond uit Apple, een andere hond wiens genoom werd bewerkt om de ziekte atherosclerose te ontwikkelen.
Nu die genetische informatie is gecodeerd, werd de ziekte - een belangrijke oorzaak van beroerte en hartziekte - doorgegeven aan Longlong, die wetenschappers zullen gebruiken om de aandoening en de mogelijke genezingen te bestuderen.
De maker van Longlong, het in Beijing gevestigde biotechbedrijf Sinogene, zei dat Longlong 's werelds eerste hond is die is gekloond van een gen-bewerkte donor. Met de geboorte van Longlong beweerden de wetenschappers dat China Zuid-Korea had geëvenaard als een leider in het klonen van honden.
Zuid-Koreaanse wetenschappers klonen de eerste hond, een Afghaanse hond genaamd Snuppy, in 2005.
"Een gekloonde hond geboren uit een gen-bewerkte celdonor is zeker een doorbraak", zegt Eugene Redmond, directeur Neurale Transplantatie en Reparatie aan de Yale University School of Medicine, die niet bij het onderzoek betrokken was.
Sinogene heeft op deze manier met succes nog twee puppy's gekloond, wat betekent dat het bedrijf nu vier genetisch identieke puppy's heeft: Apple, Longlong en twee nieuwe honden, Xixi en Nuonuo.
"Honden delen de meest erfelijke ziekten met mensen, waardoor ze de beste ziektemodellen zijn om te bestuderen", zegt Feng Chong, technisch directeur bij Sinogene.
Volgens Feng was de geboorte van Longlong de eerste keer dat wetenschappers twee hypermoderne biotechnologieën combineerden: een hulpmiddel voor het bewerken van genen, CRISPR genaamd, met technologie voor het klonen van somatische cellen - de methode die werd gebruikt om Dolly het schaap te klonen.
Atherosclerose, waarbij vetmateriaal zich ophoopt en de vaatwanden dikker maakt, kan hartaanvallen en beroertes veroorzaken en treft meer dan 15.8 miljoen Amerikanen alleen. Hart- en vaatziekten zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak, volgens de WHO volgens 17.7 miljoen mensen in 2015.
Tot op heden zeggen onderzoekers dat de honden geen symptomen van de aandoening hebben vertoond, maar dat ze hun gezondheid nauwlettend in de gaten houden, zei Mi Jidong, General Manager van Sinogene. Medicijnen om hart- en vaatziekten te behandelen worden al getest op de gezonde dieren, voegde hij eraan toe.
wpDiscuz