Fiets- en scootmobielen die startups over de hele wereld delen, vallen als vliegen, terwijl het publiek het hele concept verwerpt. Het was een sluwe regeling om mensen uit auto's en fietspaden te krijgen. In San Francisco worden scooters in brand gestoken en door beu burgers in de oceaan gegooid. ⁃ TN Editor
Nog niet zo lang geleden zat het Chinese fietsuitwisselingsbedrijf Ofo in de watten en werd geprezen als een baanbrekende technische startup. Tegenwoordig worstelt het om het hoofd boven water te houden.
Gesteund door miljarden dollars van spraakmakende investeerders zoals Alibaba (BABA), hielp Ofo bij het pionieren van het fenomeen fietsendelen zonder dok dat de afgelopen jaren door Chinese steden trok. De fietsen kunnen overal worden vergrendeld en ontgrendeld via een smartphone-app, wat betekent dat gebruikers ze niet naar aangewezen stations hoeven terug te brengen.
Ofo weerde tientallen copycat-rivalen af, maar het loopt nu het risico het nieuwste slachtoffer te worden van een moordende industrie. Hordes boze klanten verzamelden zich deze week buiten het hoofdkantoor in Beijing om terugbetaling te vragen. Het bedrijf en de oprichter zijn op een zwarte lijst van de overheid geplaatst omdat ze niet hebben voldaan aan de schulden.
"Ze braken de nederlaag uit de kaken van de overwinning", zegt Jeffrey Towson, een private equity-investeerder en professor aan de Universiteit van Peking.
Dus wat ging er mis?
Worstelen om bij te houden
Startups voor het delen van fietsen in China verbrandden geld toen ze zich haastten om diensten te lanceren in steden in het hele land en daarbuiten. De chaotische uitbreiding resulteerde in een reeks faillissementen en enorme stapels in beslag genomen fietsen.
Ofo overleefde die shake-out, maar heeft sindsdien moeite zijn rivalen bij te houden.
Dockless fietsen delen was een geweldige zelfstandige service toen het werd gelanceerd in 2015, maar het is nu logischer voor bedrijven zoals Ofo om samen te werken met andere transportplatforms, zeggen analisten.
Tegenwoordig willen mensen één app gebruiken waar “je een scooter, een fiets of een auto kunt aanhouden”, zegt Tu Le, oprichter van adviesbureau Sino Auto Insights. "Dat is waar de goede plek zal zijn."
Ofo's rivalen hebben zich al aangepast aan het veranderende landschap.
Mobike werd in april overgenomen door een grotere technische startup, Meituan Dianping, terwijl Hellobike de krachten bundelde met digitale betalingsgigant Ant Financial. Zowel Meituan als Ant bieden een breed scala aan diensten via hun apps, die door honderden miljoenen mensen in China worden gebruikt.
De partnerschappen gaven Ofo's rivalen toegang tot meer gebruikers en stelden hen ook in staat hun gebruikers een grotere verscheidenheid aan diensten aan te bieden, zoals ritjes houden en eten bezorgen.
wpDiscuz