Weinig gehoord van maar enorm invloedrijk, de professor-communistische theoreticus die een belangrijke adviseur van drie Chinese leiders was, stapte zondag eindelijk uit de schaduw.
Bekend als het brein achter president Xi Jinping, hield Wang Huning zijn eerste grote toespraak sinds hij lid werd van het Politburo Standing Committee, de zevenkoppige groep die China regeert, op een conferentie die werd opgezet om te pronken met de technologische sterke punten van het land aan de wereld.
Bekend om zijn ijzige verwijdering en ondersteuning van autoritarisme, riep dhr. Wang op tot veiligheid en orde op internet als onderdeel van vijf voorstellen die hij deed om de toekomst van cyberspace te sturen. Hij benadrukte ook de technologische bekwaamheid van China, en zei dat de overheid meer moet doen om de ontwikkeling van nieuwe industrieën zoals kunstmatige intelligentie en quantum computing te begeleiden.
De heer Wang stapte op het wereldtoneel voor een publiek met Tim Cook, de chief executive van Apple, samen met een all-star cast van Chinese tech-ondernemers, zoals Jack Ma van Alibaba.
De heer Wang, 62, was naar voren gekomen als de ideologische adviseur van de Chinese leiders en de woordvoerder van de meer autoritaire stijl van de heer Xi voordat hij werd afgetapt om lid te worden van het Permanent Comité op een congres van de Communistische Partij in Beijing twee maanden geleden. Als een vertrouweling van de heer Xi en de twee vorige Chinese presidenten, werd de heer Wang gepromoveerd ondanks het feit dat hij nooit een provincie had bestuurd of een ministerie had geleid.
Zondag prees de heer Wang de Chinese president voor zijn 'diep begrip' van internetgovernance. Hij zei dat de internationale gemeenschap de ideeën van de heer Xi over het internet, met inbegrip van het concept cybersovereignty, "hartelijk" had ontvangen - een Chinese beleidsterm die werd gebruikt om te beweren dat landen de vrijheid moeten hebben om het internet binnen hun grenzen te controleren, zelfs als dit censurering betekent.
"Wereldwijd cyberspace-bestuur kent geen toeschouwers - we zijn allemaal deelnemers," zei hij, eraan toevoegend dat "alle partijen" een stem moeten hebben in hoe het internet wereldwijd wordt beheerd.