Koolstofboerderijen komen naar Santa Barbara, maar boeren verbouwen geen koolstof - ze stoppen het terug in de grond. Met behulp van compost en vee kunnen inheemse grassen organische koolstof vastleggen, de bodem verrijken en broeikasgassen uit de atmosfeer verwijderen.
Een enkele graasweide in Santa Barbara kan bijvoorbeeld het equivalent van verwijderen 3.9 tonnen CO2 elk jaar met behulp van een compostapplicatieplan van het California Department of Food and Agriculture.
Volgens de Community Energy Council van Santa Barbara, 270,000 acres in de provincie zijn geschikt voor composttoepassing. Zelfs als slechts 15 procent van het beschikbare land een enkele compoststof kreeg, blijkt uit hun analyse "dat de toegenomen opslag alle broeikasgasemissies van de agrarische sector van het graafschap zou kunnen compenseren."
De Chamberlin Ranch van 8,000 hectare in Los Olivos herbergt momenteel testlocaties voor koolstofboerderijen van 12 partners, waaronder UC Santa Barbara, het Santa Barbara Air Pollution Control District en het Cachuma Resource Conservation District.
Voor de boerderijmanagers, Russell Chamberlin en zijn neef Mary Heyden, verrijkt het toevoegen van een toplaag compost de grond, biedt meer voedsel voor hun vee en helpt hun bedrijf zich aan te passen aan een veranderend klimaat.
"Weersystemen zijn dramatisch veranderd, meer en meer elk jaar," zei Heyden in een interview met de Santa Barbara Independent. "In dit gebied, met compost, blijft het land koeler en natter", groeien robuustere grassen.
Chamberlin werkte en ging naar school in het noorden van Californië, waar het kweken van koolstof via compost goed is getest. "Werk in Marin aan compost op weidegronden had veel opwinding en aandacht gegenereerd ... Ik raakte geïnteresseerd om van de ranch een leeromgeving voor deze praktijken te maken", zei hij in een interview met de Santa Barbara Independent.
De Marin Carbon Project werd gestart door een eigenaar van een ranch wiens weiden in een rommelige puinhoop veranderden nadat zijn vee stopte met grazen. Na succesvolle resultaten van het terugbrengen van kuddes vee naar de boerderij, begonnen de eigenaren andere manieren te onderzoeken om de bodem te verrijken en inheemse grassen terug te brengen, inclusief het fokken van koolstof via compostdekking. In een testgebied bedekt met compost, vonden ze 45-50 procent meer koolstof werd afgezonderd vergeleken met het controlegebied.
Compost toevoegen verhoogt de koolstofvastlegging aanzienlijk, maar het heeft nog andere voordelen waar boeren zich meer zorgen over maken. De bodem in met compost bedekte gebieden blijft koeler en bevat meer water dan onbehandelde gebieden, waardoor het groeiseizoen van gras wordt verlengd, de behoefte aan irrigatie wordt verminderd en meer voedsel voor vee wordt verstrekt.
Hoewel kuddes vee profiteren van het toegenomen voer dat compost biedt, is hun aanwezigheid een essentieel onderdeel van de toenemende koolstofvastlegging.
Koeien op de testplots op Chamberlin Ranch werden daar slechts lang genoeg gehouden om een klein deel van het gras te eten, in plaats van zwaar te grazen, zoals gewoonlijk. Hun hoeven vertrappen het gras, pakken het samen en vormen samen een schaduwproducerende laag om de directe zon op de grond te houden.
Met deze techniek beweert Chamberlin dat de resultaten een toename van inheemse vaste grassen hebben aangetoond, die diepere wortels hebben en meer koolstof vasthouden dan niet-inheemse, eenjarige grassen.
Om de testgebieden te bedekken, wordt compost op een vrachtwagen gebracht en door een slang gespoten, waardoor een kwart-inch deken over het gras eronder wordt gevormd. Zelfs op slechts een kwart-inch dik, duurt het ongeveer 34 kubieke meter compost om een hectare te dekken.
Het compenseren van de broeikasgasemissies van de landbouw in de hele provincie door 40,000 acres te bestrijken, zou volgens de Santa Barbara Independent meer dan 1.3 miljoen kubieke werven vereisen, meer dan drie keer zoveel als de gecertificeerde leverancier van het gebied kan produceren.
De Tajiguas-stortplaats langs de kust van Gaviota (ten westen van Isla Vista) kan echter de nodige compost bieden. Santa Barbara County is van plan om een anaërobe vergister te gebruiken om elektriciteit op te wekken uit het methaan dat door organisch materiaal op de stortplaats wordt geproduceerd, maar dat plan is vertraagd meerdere keren en heeft nog steeds geen grond gebroken.
Sigrid Wright, CEO en uitvoerend directeur van de Community Energy Council, betoogt dat het gebruik van organische stoffen op de stortplaats van Tajiguas 'een hoger en beter gebruik is' dan de vergister. "Compost zou gewoon een beter gebruik zijn van wat er nog over is van het leven van de stortplaats," zei Wright in een interview met de Santa Barbara Independent.
Overheidsinstanties, onderzoeksinstellingen en partners in de landbouwsector testen nog steeds op zoek naar de meest efficiënte manieren om op grote schaal koolstof te verbouwen, maar er zijn methoden waarvan bewezen is dat ze op kleine stukjes land werken.
"Grotere stukken land zorgen voor een groter potentieel voor sekwestratie en reductie van broeikasgassen, maar elke grootte eigenschap zal koolstof vastleggen en de uitstoot van broeikasgassen verminderen," zei Anna Olsen, directeur van het Cachuma Resource Conservation District, in een e-mail aan The Bottom Line. Bovendien, tools zoals COMET-planner en compost-planner schetst verschillende technieken voor het fokken van koolstof en schat de compensatie van broeikasgassen voor elke praktijk.
wpDiscuz