Uit elkaar gaan? Internet imperiled door nieuwe voorschriften

Leeft de droom van één wereldwijd internet nog?

Steeds vaker dreigen regeringsmaatregelen om inhoud te filteren en te beperken het gecreëerde systeem te fragmenteren met de belofte om de wereld te verbinden met een grotendeels uniform geheel van inhoud.

China heeft jarenlang enkele westerse diensten ommuurd en de versnippering kan versnellen doordat elders regels worden opgelegd, zeggen analisten.

Dit leidt tot een 'splinternet', een term die al een decennium of langer circuleert, maar de laatste maanden steeds populairder wordt.

"Het internet is al op materiële manieren gefragmenteerd, maar elke toezichthouder over de hele wereld denkt te weten hoe ze het internet moeten repareren", zegt Eric Goldman, directeur van het High Tech Law Institute aan de Santa Clara University.

"Ik denk dat we een tsunami aan regelgeving zullen zien die zal leiden tot een verdere versplintering van internet."

De massamoord op Christchurch-moskeeën in Nieuw-Zeeland die online live werd gestimuleerd, verhoogde het gevoel van urgentie in sommige landen, met debatten in de VS en de EU over het beteugelen van aanzetten tot geweld.

Een nieuwe Australische wet zou leidinggevenden op sociale media kunnen veroordelen wegens het niet snel verwijderen van gewelddadige extremistische inhoud.

En een voorstel dat in Groot-Brittannië wordt onthuld, kan leidinggevenden persoonlijk aansprakelijk stellen voor schadelijke inhoud die op sociale platforms wordt geplaatst. Soortgelijke ideeën zijn door wetgevers in Washington besproken.

Deze stappen komen doordat Facebook-chef Mark Zuckerberg heeft opgeroepen tot een "gemeenschappelijk wereldwijd raamwerk" van internetregels.

Maar verdedigers van de vrije meningsuiting waarschuwen dat het gevaarlijk zou zijn om overheden in staat te stellen online content te reguleren, zelfs als sociale media het moeilijk hebben.

Het voorstel van het VK "is een zeer slechte look voor een democratie die rechten respecteert", zei R. David Edelman, een voormalig technologieadviseur van het Witte Huis die nu het hoofd is van het project van het Massachusetts Institute of Technology over technologie, economie en nationale veiligheid.

"Het zou het VK in het uiterste einde van het internetcensuurspectrum plaatsen."

Elders stortten critici zich op een wetsvoorstel in Singapore om 'nepnieuws' te verbieden, en noemden het een nauwelijks verhulde poging tot censuur.

"Het is niet aan de regering om willekeurig te bepalen wat wel en niet waar is", zegt Daniel Bastard van de mediawaakhondgroep Reporters Without Borders.

"In zijn huidige vorm stelt deze Orwelliaanse wet niets minder in dan een 'bediening van de waarheid' die vrij zou zijn om onafhankelijke stemmen het zwijgen op te leggen en de lijn van de regerende partij op te leggen."

Volgens mensenrechtenwaakhond Freedom House hebben ten minste 17 landen wetten goedgekeurd of voorgesteld om onlinemedia te beperken in de naam van de strijd tegen "nepnieuws" en manipulatie, en hebben 13 landen internetgebruikers vervolgd voor het verspreiden van "valse" informatie.

Lees hier het hele verhaal ...