Boston University creëert dodelijke COVID-stam met 80% sterfte bij gehumaniseerde muizen

Onderzoekers van de Boston University hebben een nieuwe stam van Covid-19 gecreëerd die een 80% sterftecijfer bij gehumaniseerde muizen.

In een poging om te onderzoeken wat Omicron zo overdraagbaar maakt – en gedeeltelijk gefinancierd door subsidies van de NIH en Anthony Fauci's NIAID, hebben de onderzoekers het Omicron-spike-eiwit omgezet in de oorspronkelijke stam van Covid-19. Het resulterende virus was vijf keer besmettelijker dan Omicron.

"Het Omicron-spike (S) -eiwit, met een ongewoon groot aantal mutaties, wordt beschouwd als de belangrijkste aanjager van deze fenotypen. We hebben chimere recombinant SARS-CoV-2 gegenereerd die codeert voor het S-gen van Omicron in de ruggengraat van een voorouderlijk SARS-CoV-2-isolaat en vergeleek dit virus met de natuurlijk circulerende Omicron-variant”, luidt de pre-print.

Hoe vaak hebben virologen gezegd dat ze chimere SARS-virussen niet dodelijker maakten? Hoeveel???

De nieuwste preprint laat zien dat ze een chimeer SARS-CoV-2 met Omicron S-gen en voorouderlijke SARS-CoV-2-ruggengraat maakten die 80% sterfte vertoonde bij gehumaniseerde muizen. pic.twitter.com/KVYGTXPb7E

— Paul D. Thacker (@thackerpd) 17 oktober 2022

Rol van piek in het pathogene en antigene gedrag van SARS-CoV-2 BA.1 Omicronhttps://t.co/Zpt1LVtUuy

— Paul D. Thacker (@thackerpd) 17 oktober 2022

Het nieuwe onderzoek, dat niet door vakgenoten is beoordeeld, werd uitgevoerd door een team uit Boston en Florida.

"Bij ... muizen, terwijl Omicron milde, niet-fatale infectie veroorzaakt, veroorzaakt het Omicron S-dragende virus een ernstige ziekte met een sterftecijfer van 80 procent", schreven de onderzoekers, eraan toevoegend dat hoewel het spike-eiwit verantwoordelijk is voor infectiviteit, wijzigingen aan andere delen van de structuur zijn verantwoordelijk voor de deadlines.

Onderzoekers bevestigden de piek van Omicron aan de oorspronkelijke wildtype-stam die voor het eerst opdook in Wuhan aan het begin van de pandemie.

De onderzoekers keken hoe muizen het deden tegen de nieuwe hybride stam in vergelijking met de originele Omicron-variant. –Daily Mail

De onderzoekers keken ook naar het effect van verschillende stammen op menselijke longcellen die in het laboratorium zijn gekweekt – waar Covid op inhakt voordat ze gezonde cellen instrueren om kopieën van zichzelf te maken. Ze ontdekten dat de gemodificeerde stam produceert: vijf keer meer virale deeltjes dan de originele Omicron-stam (die alle knaagdieren overleefden).

Deze studie biedt belangrijke inzichten in de pathogeniteit van Omicron. We laten zien dat spike, het meest gemuteerde eiwit in Omicron, een onvolledige rol speelt bij Omicron-verzwakking. In in vitro infectietesten vertoont de Omicron spike-dragende voorouderlijke SARS-CoV-2 (Omi-S) een veel hogere replicatie-efficiëntie in vergelijking met Omicron. Evenzo contrasteert Omi-S bij K18-hACE2-muizen met niet-fatale Omicron en veroorzaakt het een ernstige ziekte die leidt tot ongeveer 80% sterfte. Dit suggereert dat mutaties buiten de piek belangrijke determinanten zijn van de verzwakte pathogeniteit van Omicron in K18-hACE2-muizen. Verdere studies zijn nodig om die mutaties te identificeren en hun werkingsmechanismen te ontcijferen. –biorxiv

Maar volgens de wetenschappers het is onwaarschijnlijk dat hun chimerische virus bij mensen zo dodelijk is als bij muizen omdat het specifieke ras dat bij het testen wordt gebruikt, vatbaarder is voor ernstige Covid.

Vorig jaar meldden we dat 18 maanden voor de pandemie wetenschappers in Wuhan, China een voorstel ingediend om verbeterde luchtcoronavirussen in het wild vrij te laten in een poging om ze te inenten tegen ziekten die anders op mensen zouden zijn overgesprongen, volgens The Telegraph, citerend gelekte subsidievoorstellen van 2018.

Het bod werd ingediend door zoöloog Peter Daszak van de in de VS gevestigde EcoHealth Alliance, die hoopte genetische manipulatie te gebruiken om 'mens-specifieke splitsingsplaatsen' op vleermuis Covid te kappen 'waardoor het virus gemakkelijker menselijke cellen kan binnendringen' - een methode die toevallig een al lang bestaande vraag in de wetenschappelijke gemeenschap zou beantwoorden over: hoe SARS-CoV-2 is geëvolueerd om zo besmettelijk te worden voor mensen.

Het voorstel van Daszak omvatte ook plannen om natuurlijke coronavirusstammen met een hoog risico te vermengen met meer besmettelijke, maar minder dodelijke versies. Zijn 'vleermuisteam' van onderzoekers inbegrepen Dr Shi Zhengli van het Wuhan Institute of Virology, evenals Amerikaanse onderzoekers van de University of North Carolina en het US Geological Survey National Wildlife Health Center.

Darpa weigerde het contract - zeggende: "Het is duidelijk dat het voorgestelde project onder leiding van Peter Daszak de lokale gemeenschappen in gevaar had kunnen brengen", terwijl hij waarschuwde dat Daszak had niet volledig rekening gehouden met de gevaren die gepaard gaan met het versterken van het virus via gain-of-function-onderzoek, of door een vaccin in de lucht te brengen.

Lees hier het hele verhaal ...