Bezos, Gates om Mind Control Research Company te steunen

In een laboratorium in Brooklyn, volgepropt met 3D-printers en een geïmproviseerde pickleballbaan, belden medewerkers van een brain interface startup synchrone werken aan technologie die is ontworpen om het dagelijks leven van mensen met verlamming te transformeren.

De Synchron Switch wordt via de bloedvaten geïmplanteerd om mensen met geen of zeer beperkte fysieke mobiliteit in staat te stellen technologie zoals cursors en smart home-apparaten met hun geest te bedienen. Tot nu toe is de ontluikende technologie gebruikt bij drie patiënten in de VS en vier in Australië.

"Ik heb momenten gezien tussen patiënt en partner, of patiënt en echtgenoot, waar het ongelooflijk vreugdevol en krachtig is om het vermogen te hebben herwonnen om een ​​beetje onafhankelijker te zijn dan voorheen", vertelde Tom Oxley, CEO van Synchron, aan CNBC in een interview. "Het helpt hen zich bezig te houden met manieren die we als vanzelfsprekend beschouwen."

Synchron, opgericht in 2012, maakt deel uit van de ontluikende brain-computer interface, of BCI, industrie. Een BCI is een systeem dat hersensignalen ontcijfert en vertaalt naar commando's voor externe technologieën. Misschien wel de bekendste naam in de ruimte is Neuralink, dankzij het hoge profiel van de oprichter Elon Musk, die ook de CEO is van Tesla, SpaceX en Twitter.

Maar Musk is niet de enige tech-miljardair die inzet op de uiteindelijke overgang van BCI van een radicaal wetenschappelijk experiment naar een bloeiend medisch bedrijf. In december kondigde Synchron een $ 75 miljoen financieringsronde dat omvatte financiering van de investeringsfirma's van Microsoft mede-oprichter Bill Gates en  Amazone oprichter Jeff Bezos.

In augustus 2020 verleende de Food and Drug Administration Synchron de Baanbrekende apparaataanduiding, dat is voor medische apparaten die het potentieel hebben om een ​​verbeterde behandeling te bieden voor slopende of levensbedreigende aandoeningen. Het jaar daarop werd Synchron het eerste bedrijf dat een Vrijstelling voor onderzoeksapparatuur van de FDA om proeven uit te voeren met een permanent implanteerbare BCI bij menselijke patiënten.

Synchron schrijft patiënten in voor een vroege haalbaarheidsstudie, die tot doel heeft aan te tonen dat de technologie veilig is om bij mensen te gebruiken. Zes patiënten zullen tijdens de studie Synchron's BCI worden geïmplanteerd, en Chief Commercial Officer Kurt Haggstrom zei dat het bedrijf momenteel ongeveer halverwege is.

Het bedrijf heeft nog geen inkomsten en een woordvoerder zei dat Synchron geen commentaar geeft op hoeveel de procedure uiteindelijk zal kosten.

Terwijl veel concurrenten hun BCI's moeten implanteren door middel van open-hersenchirurgie, vertrouwt Synchron op een minder ingrijpende aanpak die voortbouwt op tientallen jaren bestaande endovasculaire technieken, aldus het bedrijf.