Claim: China probeerde DNA-monsters van de VS te verzamelen uit neusuitstrijkjes

CBS News op vrijdag gepubliceerde details van een aanstaande 60 Minuten segment over Chinese biotechbedrijven die naar verluidt proberen DNA van Amerikanen te oogsten met behulp van coronavirus-tests.

Volgens Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen werd een Chinees aanbod om testfaciliteiten te bouwen in de Verenigde Staten in de vroege dagen van de pandemie afgewezen op basis van hun waarschuwingen over de veiligheidsrisico's.

De focus van het CBS-verhaal is de BGI Group (voorheen bekend als het Beijing Genomics Institute), een Chinees biotechbedrijf dat aanbood om coronavirus-testlaboratoria op te zetten in Washington, New York, Californië en ten minste drie andere staten. Het bedrijf heeft een aantal kleinere aanbiedingen gedaan om te helpen bij het testen van het coronavirus.

BGI produceerde miljoenen coronavirus-testkits die over de hele wereld te koop werden aangeboden en ontving miljoenen om testlaboratoria te bouwen in tal van landen, waaronder belangrijke Amerikaanse bondgenoten zoals Israël en Saoedi-Arabië.

De Amerikaanse regering was achterdochtig over de grote druk op de Chinese testtechnologie en waarschuwde al in het voorjaar van 2020 dat Chinese bedrijven mogelijk zouden proberen gevoelige gegevens te verzamelen van buitenlandse klanten die wanhopig hun coronavirus-testcapaciteit willen vergroten.

Een Amerikaanse functionaris vertelde Bloomberg News in mei 2020 dat BGI de "Huawei van de genomica" was, verwijzend naar de Chinese telecomgigant die voor sommige westerse netwerken is geblokkeerd vanwege bezorgdheid over de Chinese inlichtingendienst die de technologie van het bedrijf gebruikt voor surveillance en spionage. Net als Huawei houdt BGI vol dat het geen eigendom is van of gecontroleerd wordt door de Chinese overheid en belooft het zijn klanten dat hun persoonlijke gegevens worden beveiligd.

60 Minuten interviewde William Evanina, voormalig directeur van het National Counterintelligence and Security Center (NCSC), die zei dat de waarschuwingen van zijn bureau over het gebruik van coronavirusproeven door China om gegevens over buitenlandse burgers te verzamelen, gerechtvaardigd waren. Evanina zei dat hij blij was dat hij de Amerikaanse gouverneurs kon overhalen om BGI niet toe te staan ​​testlaboratoria te bouwen, en hij stond erop dat het, ondanks de ontkenningen van het bedrijf, verbonden is met de Chinese Communistische Partij (CCP) en het People's Liberation Army (PLA).

'We hebben niet alleen een advies uitgebracht aan elke Amerikaan, maar ook aan ziekenhuizen, verenigingen en klinieken. Wetende dat BGI een Chinees bedrijf is, begrijpen we dan waar die gegevens naartoe gaan? " hij zei.

Evanina en andere beveiligingsexperts waarschuwden specifiek voor het gevaar dat als China enorme hoeveelheden medische gegevens over Amerikanen kan verzamelen, inclusief hun DNA, het de productie van diagnostische apparatuur en medicijnen die nodig zijn om hen te behandelen, zou kunnen monopoliseren, waardoor het steeds meer invloed krijgt. over de Amerikaanse bevolking, de regering en de Amerikaanse industrie.

60 Minuten wees erop dat de pandemie van het Wuhan-coronavirus al heeft aangetoond hoe dit proces werkt, zoals de wereld is geworden afhankelijk op beschermingsmiddelen van Chinese makelij. Evanina zei dat Chinese bedrijven Amerikaanse biotechbedrijven opkopen om toegang te krijgen tot hun gegevens. Hij noemde ook de mogelijke bedreigingen voor de privacy van schijnbaar onschadelijke diensten zoals genealogische bedrijven die DNA-testen gebruiken om stambomen op te sporen - een zorg die voor het Amerikaanse leger ernstig genoeg is geworden om instrueren servicemedewerkers om ze niet te gebruiken.

“Je hebt waarschijnlijk de afgelopen vijf jaar vijf of zes bedrijven in de gezondheidszorg die, zou ik zeggen, zijn gepenetreerd, geëxfiltreerd en gehackt door China. Volgens de huidige schattingen is al hun persoonlijk identificeerbare informatie bij 80% van de Amerikaanse volwassenen gestolen door de Communistische Partij van China, ”waarschuwde hij.

“Wat gebeurt er als we ons realiseren dat al onze toekomstige medicijnen, onze toekomstige vaccins… allemaal volledig afhankelijk zijn van een buitenlandse bron? Als we niet wakker worden, zullen we ons realiseren dat we op een dag net verslaafd zijn aan gezondheidszorgcrackers en dat iemand als China onze pusher is geworden, ”vertelde FBI-agent Edward You, die een achtergrond heeft in de biochemie. 60 minuten.

Evanina gemaakt soortgelijke opmerkingen op een virtueel forum gehost door de Washington Post waarschuwde vorige week dat China (en Rusland) alles gebruiken, van economische invloed tot cyberaanvallen en echte spionage om de controle te krijgen over de wereldwijde toeleveringsketen voor Chinese coronavirusvaccins.

Lees hier het hele verhaal ...