Aanklacht: US Capitol Police bespioneert leden van het congres, personeel

De inspecteur-generaal van de US Capitol Police (USCP) heeft een formeel onderzoek geopend naar de vraag of de wetshandhavingsinstantie die belast is met het beveiligen van het Capitool, op ongepaste wijze toezicht heeft gehouden op gekozen leden van het Congres, hun personeel en bezoekers van hun kantoren, heeft The Federalist vernomen. De opening van het onderzoek volgt op nieuwsberichten en beschuldigingen van wetgevers dat de USCP zijn grenzen heeft overschreden terwijl het probeert te herstellen van de rellen van 6 januari die zowel het Capitool als de reputatie van de wetshandhavingsinstantie die het moest beschermen, hebben aangetast.

USCP-chef J. Thomas Manger bevestigde de opening van het onderzoek van de inspecteur-generaal in zijn antwoord op vragen van het congres over de tactieken van de USCP-politie, gerapporteerd in een artikel van 24 januari gepubliceerd door Politico, inclusief het surveilleren en samenstellen van inlichtingendossiers over leden van het Congres, hun personeel en bezoekers.

"Hoewel ik vertrouwen heb in onze methoden, vraag ik het USCP-kantoor van de inspecteur-generaal om de programma's van de USCP met betrekking tot deze veiligheidsbeoordelingen te herzien om zowel deze commissie, het congres als geheel als het publiek te verzekeren dat deze processen legaal zijn, noodzakelijk en gepast', schreef Manger aan zeven Republikeinse wetgevers.

Volgens het Politico-artikel waren USCP-analisten door Julie Farnam, de waarnemend directeur van de USCP's Intelligence and Interagency Coordination Division, aangestuurd om 'achtergrondcontroles uit te voeren op mensen die wetgevers van plan waren te ontmoeten, inclusief donoren en medewerkers'.

"Toen het personeel werd vermeld als deelnemers aan deze vergaderingen, werden de inlichtingenanalisten van de Capitol Police ook gevraagd om de socialemedia-accounts van de stafleden te controleren", beweerde het Politico-artikel.

In zijn brief aan wetgevers ontkende Manger de beschuldigingen die in het Politico-artikel worden beschreven en beweerde dat de activiteiten van de USCP zowel gepast als legaal waren.

Vermoedens dat USCP mogelijk niet correct handelt, zijn echter niet in een vacuüm ontstaan. In november 2021 betrad een USCP-officier het congreskantoor van Rep. Troy Nehls, R-Tex., en nam een ​​foto van een whiteboard in het wetgevende kantoor van Nehls met informatie over verschillende wetgevingsplannen die door Nehls en zijn staf in overweging werden genomen. In een formeel politierapport dat enkele dagen na het incident werd ingediend, schreef de officier dat hij op zaterdag 21 november een routinematige veiligheidspatrouille had uitgevoerd en ontdekte dat een van de deuren van het kantoor van Nehls openstond.

Het rapport beweerde dat de officier het kantoor van Nehls binnenging en een whiteboard vond met "verdachte geschriften met vermelding van kogelvrije kleding [.]". De officier nam naar verluidt een foto van het whiteboard, die vervolgens werd doorgegeven aan analisten binnen USCP. De volgende maandag stuurde USCP drie inlichtingenofficieren in burger naar het kantoor van Nehls en ondervroeg een stafmedewerker die daar was over het whiteboard en de wetgevingsvoorstellen die het bevatte.

Slechts enkele dagen voordat de USCP-officier het kantoor van Nehls binnenkwam en een foto nam van het whiteboard dat Nehls en zijn staf gebruikten om te brainstormen en wetgevingsideeën te catalogiseren, publiceerde de Washington Post een verhaal over een aannemer van de federale overheid op het platteland van Texas die bedrogen de Verenigde Staten door het leveren van in China gemaakte kogelvrije vesten in plaats van kogelvrije vesten vervaardigd in de Verenigde Staten.

“Vanuit zijn huis op het platteland van Texas spinde een potentiële defensie-aannemer een web van nepbedrijven en testrapporten om in China gemaakte kogelvrije vesten door te geven als Amerikaanse apparatuur die voldeed aan de strenge normen voor gebruik door het State Department en Amerikaanse wetshandhavingspartners in Latijns-Amerika”, de Washington Post schreef op 16 november 2021. "Tanner Jackson, 32, pleitte dinsdag in de federale rechtbank van Alexandrië schuldig aan één telling van draadfraude, een misdrijf waarop een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar kan staan."

Volgens Nehls, die eerder diende als sheriff van Fort Bend County, Texas, riep zijn kantoorwhiteboard specifiek defecte Chinese kogelvrije vesten op. In feite was dat artikel in de Washington Post een belangrijke katalysator die Nehls ertoe aanzette om te overwegen wetgeving op te stellen die de aanschaf van Chinese kogelvrije vesten verbiedt, vertelde een woordvoerder van Nehls aan The Federalist.

Wat het politierapport niet bevatte, was een verwijzing naar meerdere items op het whiteboard van Nehls onmiddellijk na de woorden "kogelvrije kleding" die verwijzen naar Regelgeving voor exportadministratie specifiek omgaan met Chinese invoer of Normen van het Amerikaanse ministerie van Justitie voor het certificeren van kogelvrije vesten.

In correspondentie met de House Administration Committee zei USCP Chief Manger dat de reagerende officier die het kantoor van Nehls onderzocht ook bezorgd was over "een schets van het Rayburn-gebouw met een X gemarkeerd bij de C Street-ingang" op het whiteboard. Een woordvoerder van Nehls vertelde The Federalist dat het niet meer was dan een ruwe kaart om een ​​stagiair te helpen een ijsmachine te vinden in het Rayburn House Office Building.

"Als de leiding van de Capitol Police net zoveel tijd had besteed aan de voorbereiding van 6 januari als aan het onderzoeken van mijn whiteboard, zou de rellen van 6 januari nooit hebben plaatsgevonden", vertelde Nehls, een voormalige wetshandhavingsfunctionaris, aan The Federalist. 'Toen ik als patrouilleofficier een oproep beantwoordde, had ik niet de tijd of de bevoegdheid om iemands persoonlijke papieren door te spitten. Er zijn serieuze 4e amendementen, constitutionele kwesties die hier spelen.”

Hoewel Manger in één e-mail beweerde dat USCP-agenten bezorgd waren dat het whiteboard mogelijk een "versluierde bedreiging" voor Nehls' leven bevatte, heeft USCP nooit persoonlijk contact opgenomen met Nehls om hem te waarschuwen dat hij mogelijk in gevaar was, vertelde Nehls aan The Federalist.

De behandeling door de Capitol Police van Nehls en zijn kantoor wakkerde alleen maar het vuur van wantrouwen aan tussen wetgevers en USCP-leiders dat na de rellen van 6 januari had gesmeuld. Een republikeinse congresmedewerker vertelde The Federalist dat in plaats van de massale mislukkingen van de USCP op het gebied van veiligheid en inlichtingen aan te pakken, waardoor de protesten na de verkiezingen in rellen uitmondden, in plaats daarvan de mislukking verdubbelde en de opschudding gebruikte als een voorwendsel om de Capitol Police in haar eigen macht van politieke huurlingen.

"In plaats van de voor de hand liggende problemen met de beveiliging van het Capitool op te lossen, gebruikte Pelosi 6 januari als excuus om haar eigen persoonlijke Praetoriaanse Garde op te richten", zei de assistent.

Opmerkingen en aanbevelingen voor verplichte antecedentenonderzoeken van personeel door Pelosi's zorgvuldig uitgekozen Capitol-beveiligingsadviseur, gepensioneerd legerluitenant-generaal Russel Honore, hebben ook weinig gedaan om vermoedens weg te nemen dat Pelosi de procedure van 6 januari gebruikt om meer toezicht op haar politieke vijanden te rechtvaardigen in het Congres.

Lees hier het hele verhaal ...