Onvruchtbaar oppervlak van de zon verklaart snelle afkoeling van het klimaat

Het gezicht van de zon was bijna vlekkeloos deze maand toen onze ster naar het minimum van de zon marcheerde en het laagste activiteitsniveau bereikte sinds 2011.

Afbeeldingen gemaakt door Nasa's Solar Dynamics Observatory van november 14-18 onthullen slechts een handvol nauwelijks zichtbare vlekken op het oppervlak van de zon, die verder zo leeg is als een speelbal.

De zon volgt een slingerachtig patroon van activiteit gedurende ongeveer een 11-jaarperiode, en hoewel wetenschappers zeggen dat dit gedrag niet ongebruikelijk is, hebben sommigen gewaarschuwd dat de huidige trend de aarde in een 'mini-ijstijd' zou kunnen brengen.

Volgens NASA lijkt het aantal zonnevlekken sneller af te nemen dan verwacht.

Maar na de laatste activiteitspiek in het begin van 2014 zeggen ze dat het minimum voor zonne-energie niet zou moeten komen tot 2021.

De onderzoekers zeggen dat ze in de tussentijd meer en grotere zonnevlekken verwachten te zien, maar alleen de tijd zal het leren.

We zijn momenteel in cyclus 24, die begon in 2008.

Eind juni werd onthuld dat de zon de stilste periode in meer dan een eeuw was ingegaan.

Vencore Weather beweerde dat de zon voor de tweede keer die maand in de 'cue ball'-modus was gegaan, met beelden van Nasa die geen grote zichtbare zonnevlekken op het oppervlak vertoonden.

We hebben het kleinste aantal zonnevlekken in deze cyclus gehad sinds cyclus 14, die zijn maximum bereikte in februari 1906.

Op 4th ging de zon helemaal vlekkeloos en bleef de activiteit ongeveer vier dagen laag.

Dit volgt op een nieuwe periode van inactiviteit in februari, toen een ander beeld van Nasa de zon in 'cueball-modus' liet zien.

'De lege zon is een teken dat het volgende zonneminimum nadert en er zullen de komende jaren steeds meer smetteloze dagen zijn', schreef Vencore Weather.

De vorige zonnecyclus, Solar Cycle 23, piekte in 2000-2002 met veel furieuze zonnestormen.

Tijdens Solar Max zijn er dagelijks grote zonnevlekken en intense zonnevlammen. Aurora's verschijnen in Florida. Stralingsstormen slaan satellieten uit.

De laatste aflevering vond plaats in de jaren rond 2000-2001.

Tijdens Solar Minimum gebeurt het tegenovergestelde. Zonnevlammen zijn bijna niet aanwezig, terwijl hele weken voorbijgaan zonder een enkele, kleine zonnevlek om de eentonigheid van de lege zon te doorbreken. Dit is wat we nu ervaren.

Het langste minimum ooit, de Maunder Minimum van 1645-1715, duurde een ongelooflijke 70-jaar.

Lees hier het hele verhaal ...