Volgens een door de AFP verkregen concept-VN-rapport worden tot een miljoen soorten met uitsterven bedreigd, dat nauwkeurig beschrijft hoe de mensheid de natuurlijke hulpbronnen heeft ondermijnd waarvan haar voortbestaan afhangt.
Het versnellende verlies van schone lucht, drinkbaar water, CO2-absorberende bossen, bestuivende insecten, eiwitrijke vissen en stormblokkerende mangroven - om maar een paar van de slinkende diensten van de natuur te noemen - vormt niet minder een bedreiging dan klimaatverandering. , zegt het rapport, dat op 6 mei zal worden onthuld.
Volgens de 44-pagina Samenvatting voor beleidsmakers zijn inderdaad biodiversiteitsverlies en opwarming van de aarde nauw met elkaar verbonden, die een 1,800-pagina UN-beoordeling van wetenschappelijke literatuur over de staat van de natuur distilleert.
Afgevaardigden van 130-landen die vanaf april in Parijs bijeenkomen 29 zullen de samenvatting per regel bekijken. De formulering kan veranderen, maar cijfers uit het onderliggende rapport kunnen niet worden gewijzigd.
"We moeten erkennen dat klimaatverandering en verlies van natuur even belangrijk zijn, niet alleen voor het milieu, maar ook als ontwikkelings- en economische kwesties", zegt Robert Watson, voorzitter van de door de VN gemandateerde instantie die het rapport heeft opgesteld, tegen AFP, zonder zijn bevindingen te onthullen.
"De manier waarop we ons voedsel en onze energie produceren, ondermijnt de regulerende diensten die we van de natuur krijgen," zei hij, eraan toevoegend dat alleen "transformatieve verandering" de schade kan stoppen.
Ontbossing en landbouw, met inbegrip van de veehouderij, zijn goed voor ongeveer een kwart van de uitstoot van broeikasgassen en hebben ook grote schade aangericht aan natuurlijke ecosystemen.
Het rapport van het Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) waarschuwt voor "een op handen zijnde snelle versnelling van het wereldwijde tempo van het uitsterven van soorten".
Het tempo van het verlies "is al tientallen tot honderden keren hoger dan gemiddeld in de afgelopen 10 miljoen jaar", merkt het op.
"Verwacht wordt dat een half miljoen tot een miljoen soorten met uitsterven worden bedreigd, vele binnen decennia."
Veel deskundigen denken dat er al een zogeheten "massa-extinctie" plaatsvindt - slechts de zesde in de afgelopen half miljard jaar -.
De meest recente zag het einde van het Krijt ongeveer 66 miljoen jaar geleden, toen een 10-kilometer brede asteroïde aanval de meeste levensvormen teniet deed.
Wetenschappers schatten dat de aarde vandaag de dag de thuisbasis is van ongeveer acht miljoen verschillende soorten, waarvan de meerderheid insecten.
Een kwart van de gecatalogiseerde dier- en plantensoorten is al overvol, gegeten of vergiftigd.
De afname van het aantal is zelfs nog dramatischer, met de biomassa van wilde zoogdieren - hun collectieve gewicht - met 82 procent.
Mensen en vee vertegenwoordigen meer dan 95 procent van de biomassa van zoogdieren.
"Als we een duurzame planeet willen hebben die diensten levert aan gemeenschappen over de hele wereld, moeten we dit traject in de komende tien jaar veranderen, net zoals we dat moeten doen met het klimaat", aldus hoofdwetenschapper Rebecca Shaw van WWF. voorheen lid van de wetenschappelijke organen van de VN voor zowel klimaat als biodiversiteit.