Speling: Google-medewerkers in opstand over censuurplannen in China

Google-bazen probeerden woensdag lekken en interne woede te bevatten nadat het vertrouwelijke plan van het bedrijf om een ​​gecensureerde versie van zijn zoekmachine in China te lanceren werd onthuld door The Intercept.

Slechts enkele honderden van het enorme personeelsbestand van Google dat 88,000 had, was voorafgaand aan het project geïnformeerd de onthullingen, wat een golf van onrust veroorzaakte die zich door de kantoren van de internetgigant over de hele wereld verspreidde.

Bedrijfsmanagers reageerden door snel te proberen de toegang van werknemers tot documenten die informatie bevatten over het China censuurproject te sluiten, volgens insiders van Google die getuige waren van de terugslag.

"De toegang van iedereen tot documenten werd uitgeschakeld en wordt [document per document] ingeschakeld", zei een bron. “Er is totale radiostilte van leiderschap geweest, waardoor veel mensen overstuur en bang zijn. ... Onze interne meme-site en Google Plus zijn vol van praten en mensen zijn boos "

Op een prikbordforum voor Google-medewerkers plaatste een medewerker een link naar het verhaal van The Intercept naast een notitie waarin stond dat zij en twee andere leden van hun team waren gevraagd om te werken aan het Chinese censuurproject, codenaam Dragonfly.

"Naar mijn mening is het net zo erg als het lek vermeldt," schreef de werknemer, eraan toevoegend dat ze hun manager hadden gevraagd om uit het project te worden verwijderd omdat ze zich er niet prettig bij voelden. Een ander lid van het team, zei de werknemer, had besloten Google grotendeels te verlaten vanwege zorgen over Dragonfly.

“Ik had een ontmoeting met mijn [vice-president] over het project voordat ik [het] verliet. Dit was een korte vergadering voor mij, omdat mijn [vice-president] weigerde enige informatie te verstrekken zonder dat ik in principe akkoord ging met een mondelinge [geheimhoudingsovereenkomst], "merkte de werknemer op. “Ze benadrukte opnieuw dat ze goede redenen had om dat allemaal privé te houden: ze wilden niet dat het project extern lekte! Dat was genoeg voor mij om te rotten [van de groep die aan Dragonfly werkt]. "

Google heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar op de speling.

Na de bekendmaking op woensdag bevestigden verschillende nieuwe bronnen binnen Google de plannen onafhankelijk van nieuwsorganisaties, waaronder Reuters  Wall Street Journal  New York Times  Financial Times, Agentschap Frankrijk-Presse, Vice Nieuws en Bloomberg. Een bron die met Bloomberg sprak gekarakteriseerde het project als een 'censuurmotor', waarvan ze zeiden dat ze het als een verraad aan de waarden van Google beschouwden. Bloomberg beschreef een woeste discussie onder Google-medewerkers, waarbij sommigen het gecensureerde zoekvoorstel van het bedrijf steunden, omdat ze geloofden dat boycotten van het land geen 'positieve verandering' zou brengen.

In het openbaar heeft Google tot nu toe zijn mond gehouden over Dragonfly. Het bedrijf heeft geweigerd om tientallen vragen van verslaggevers over het project te beantwoorden en heeft in plaats daarvan een boilerplate-verklaring uitgegeven waarin staat dat het "geen commentaar geeft op speculaties over toekomstige plannen." Een bron zei dat sommige leden van het zoekmachine-team van Google deel uitmaken van een bedrijf reis naar Lake Tahoe, tussen Californië en Nevada, op het moment dat het nieuws uitbrak, wat hen verblindde en "de vakantie van sommige mensen verwende".

Het Dragonfly-project werd gelanceerd in het voorjaar van 2017. Sindsdien hebben kleine teams van Google-ingenieurs een aangepaste Android-app ontwikkeld, waarvan verschillende versies de naam "Maotai" en "Longfei" hebben. De app is ontworpen om inhoud weg te filteren die door het regerende regime van de Chinese Communistische Partij ongewenst wordt geacht, zoals als informatie over politieke tegenstanders, vrijheid van meningsuiting, democratie, mensenrechten en vreedzaam protest. De gecensureerde zoekopdracht zal "gevoelige zoekopdrachten op de zwarte lijst plaatsen", zodat "helemaal geen resultaten worden getoond" wanneer mensen bepaalde woorden of woordgroepen invoeren, volgens interne Google-documenten.

Google lanceerde eerder een gecensureerde zoekmachine in China in 2006, maar trok de dienst het land uit in 2010, citeren Inspanningen van de Chinese overheid om de vrijheid van meningsuiting te beperken, websites te blokkeren en de computersystemen van Google te hacken. De geplande doorstart zou een verbluffende omkering van die beslissing betekenen.

Het censuurproject van het bedrijf zal waarschijnlijk kritisch worden bekeken door Amerikaanse wetgevers. Senator Marco Rubio, R-Fla., tweeted op woensdag dat hij 'meer' wilde leren over de plannen van Google, die volgens hem 'erg verontrustend' leek.

Mensenrechtengroepen reageerden op de openbaringen met een koor van veroordeling. Amnesty International uitgegeven een verklaring een beroep doen op de internetreus om het plan te verlaten. “Het is onmogelijk om te zien hoe een dergelijke beweging compatibel is met het motto van 'doe het juiste' van Google, en we roepen het bedrijf op om van koers te veranderen,” zei Patrick Poon van Amnesty.

Een woordvoerder van de in New York gevestigde groep Human Rights in China zei dat Google bereid was om 'principes en waarden voor toegang tot de Chinese markt te verhandelen'. De woordvoerder voegde eraan toe: 'Als Google een geloofwaardige wereldwijde technologieleider wil zijn en zijn toewijding aan kernwaarden en verantwoord ondernemerschap, moet het beter doen dan knielen voor een autoritaire partijstaat. Op de lange termijn verliest Google meer dan zijn eigen principiële werknemers die weigeren medeplichtig te zijn. "

Maya Wang, China-onderzoeker bij Human Rights Watch, zei dat de plannen van Google het risico liepen om misbruik te maken van de Chinese overheid. "Dat Google deze gecensureerde versie van een zoekmachine lijkt te ontwikkelen te midden van een hard, landelijk optreden tegen de mensenrechten in China - met overleg met hoge Chinese overheidsfunctionarissen - is alarmerend," zei Wang.

Lees hier het hele verhaal ...