Attenborough: De mensheid is een plaag op aarde

Onze planeet is prachtig, maar dat is het zeker niet Een perfecte planeet, zoals de titel van het nieuwste BBC-spektakel van David Attenborough aangeeft. Dat beweren is een verklaring van blind geloof, geen waarneming die op de werkelijkheid is gebaseerd. En het feit dat dit de centrale retorische bewering is van Attenboroughs nieuwste programma is zowel verrassend onthullend als misleidend.

De vliegtuig is meestal chaotisch en, in onze ogen, soms wreed. Ja, het universum volgt bepaalde ordelijke wetten die we in hoge mate begrijpen dankzij wetenschappelijke waarneming. Atomen kwamen samen en vormden een bal, dankzij de zwaartekracht, en complex leven evolueerde door het proces van genetische mutatie en natuurlijke selectie. Maar elke mutatie, atomaire vibratie en tektonische verschuiving is zonder plan of doel. Dus om de toestand van de natuurlijke wereld op een bepaald moment in de tijd 'perfect' te noemen, is niet alleen onzinnig maar ook anti-wetenschappelijk.

Was de aarde tenslotte perfect toen een meteoor erop insloeg en 99 procent van het leven doodde? Was het perfect toen giftige vulkanische gassen zich over hele continenten verspreidden en jarenlang de zon blokkeerden? Was het perfect toen de builenpest miljoenen mensen doodde en de enige grote daling van de menselijke bevolking in de geschiedenis teweegbracht? Zou de mensheid niet al haar technologie en middelen inzetten om dergelijke angstaanjagende natuurlijke gebeurtenissen te bestrijden als ze zich opnieuw zouden voordoen? Of zouden we ze tot onze 'perfecte planeet' verklaren en gedwee bezwijken voor het lot?

Attenborough's bekende ondersteuning Het verkleinen van de omvang van de menselijke populatie is misschien een van de redenen waarom hij volkomen gelukkig lijkt enorme bevolkingsverminderende gebeurtenissen te accepteren als onderdeel van zijn 'perfecte' planeet. Anderen die minder Malthusian zijn dan Sir David, accepteren misschien niet zo harteloos de 'perfectie' van de natuur.

Daarom accepteren we de wereldwijde pandemie van het coronavirus niet als slechts een ander wonderbaarlijk aspect van onze perfecte planeet. We erkennen het eerder als een door de natuur opgeworpen probleem dat we moeten overwinnen - met behulp van wetenschap en technologie. En daarbij proberen we zelf de natuur te veranderen, misschien zelfs 'perfect'.

Toegegeven, je zou kunnen zeggen dat ik dit taalgebruik veel te letterlijk neem. 'Perfect' is maar een woord, toch? Maar taal is belangrijk en de BBC is vrij geweest uitdrukkelijk over hoe het wil gebruiken Een perfecte planeet om ons te beïnvloeden en te overtuigen. Het heeft opzettelijk de planeet in zijn titel bestempeld als 'perfect' tegen de soort waarvan het denkt dat deze het verpest.

In de laatste aflevering zegt Niall McCann, een bioloog, natuurbeschermer en ontdekkingsreiziger, 'deze perfecte planeet van ons is in een staat van verandering geworpen' dankzij de menselijke soort, die 'zo dichtbevolkt en zo destructief is geworden dat het het meest invloedrijke wezen op aarde '. Hij vertelt ons zelfs dat een catastrofe zoals degene die de dinosauriërs heeft weggevaagd, opnieuw zal gebeuren. Schrijver Jeremy Rifkin geeft de boodschap een economische draai en kondigt aan dat 'onze missie niet groei, groei, groei is'. Onbetwist vertelt hij kijkers welke infrastructuur en energiebronnen we moeten bouwen en hoe we onze economie moeten reorganiseren om deze perfecte planeet te behouden.

De hele laatste aflevering is in feite helemaal geen natuurlijke historie. In plaats daarvan bevat het een reeks activisten die ultimatums stellen, terwijl Attenborough pleit voor een uitgebreide reeks mondiale beleidsvoorstellen. Velen, zoals het verspreiden van zaden in kale gebieden van de Amazone, lijken bij uitstek redelijk en moeilijk te bekritiseren. Maar sommige, zoals het 'financieel stimuleren' van de betrokkenheid van buitenlandse regeringen in ontwikkelingslanden, zijn diep politiek en zeer omstreden. En de boodschap zelf - duizendjarig, apocalyptisch en dwingend - is niet zonder kritiek, zelfs niet binnen de milieubeweging.

Lees hier het hele verhaal ...