Analyse: wanneer technocratie democratie vervangt

Tijdens de COVID-19-pandemie is de politieke invloed overgedragen aan niet-gekozen wetenschappelijke experts, aangezien regeringen over de hele wereld zich haasten om de onmiddellijke dreiging van het virus aan te pakken.

Dit heeft zijn voordelen gehad, maar als gevolg daarvan zijn democratieën tijdens de wereldwijde pandemie omgevormd tot technocratieën, vooral als het gaat om gezondheidsbeleid. Gedreven door de noodzaak om een ​​echte bedreiging voor de volksgezondheid aan te pakken, is een technocratie aantoonbaar wendbaarder, responsiever bij het coördineren van essentiële gezondheidsdiensten en beter in staat om te putten uit beschikbaar wetenschappelijk bewijs om nationale pandemische reacties te informeren.

De pandemie is echter meer dan een volksgezondheidscrisis, zoals de Verenigde Naties hebben gedaan erkend. Het is ook een humanitaire crisis, en regeringen die voor hun besluitvorming afhankelijk zijn van gezondheidstechnocraten, kunnen geneigd zijn de structurele ongelijkheden over het hoofd te zien die een bijzondere kwetsbaarheid voor COVID-19 creëren.

De pandemische reactie van Taiwan is een voorbeeld van de sterke en zwakke punten van dit soort bestuur. Geprezen als de 'gouden standaard' voor pandemiebeheer, heeft Taiwan internationale lof gekregen voor de relatief succesvolle reactie van het land toen de pandemie voor het eerst uitbrak.

Een cascade van misstappen die eind april 2021 begon, resulteerde echter in de ergste uitbraak die Taiwan tot nu toe heeft gezien. Hoewel het klein blijft in vergelijking met een groot deel van de wereld - met net geen 800 doden geregistreerd - benadrukt het feit dat de reeks van Taiwan werd verbroken, de zwakheden van een technocratie. Lessen uit de uitbraak van Taiwan, en hoe het erin slaagde er bovenop te komen, zouden waardevolle inzichten kunnen bieden in deze vorm van bestuur tijdens een wereldwijde pandemie.

Vanuit het oogpunt van de volksgezondheid functioneerde technocratie als een vorm van bestuur buitengewoon goed gedurende de eerste 500 dagen van de pandemie in Taiwan. Gedurende bijna 16 maanden was er geen significante lokale transmissie. Met zijn COVID-19 taskforce bestaande uit experts met een volksgezondheids- en medische achtergrond, heeft de wetenschap de Taiwanese mitigatiestrategie tijdens het eerste jaar van de pandemie met groot succes aangestuurd.

Deze wetenschappelijke expertise bracht de overheid tot een proactieve aanpak, gericht op risicogestuurde grenscontrole en digitaal bijgestaan contacttracering, samen met populatiegebaseerde interventies zoals universele richtlijnen voor het dragen van maskers en afstand houden. Door een open en transparante pandemiereactie met dagelijkse briefings, wekte de regering vertrouwen en mail via van het publiek voor heel 2020 en de eerste helft van 2021.

Toen, eind april 2021, brak een cluster van lokaal overgedragen gevallen uit. Tussen 14 en 15 mei is het aantal gevallen verzesvoudigd, van 29 naar meer dan 180, het publiek verrast. Vanaf half mei introduceerde het land een semi-afgesloten, gingen schoolgaande leerlingen over op online leren, en de overheid moedigde waar mogelijk werken op afstand aan om transmissieketens te doorbreken.

Hoewel het aantal bevestigde gevallen naar internationale maatstaven relatief laag bleef, overweldigde de uitbraak tijdens de piek de gezondheidsstelsels in twee grote steden.

Het belangrijkste is dat beleidsmisstappen aan de uitbraak voorafgingen, zoals de verkorting quarantaine voor vliegtuigbemanningen van vijf dagen naar drie, infectiebeheersing inbreuken bij quarantainehotels, en laag opname van vaccinatie onder first responders. Bovendien is de verspreiding van disinformatie en nepnieuws over vaccins en COVID-19 hebben de publieke opinie gepolariseerd en de solidariteit ondermijnd.

Tegelijkertijd staat Taiwan ook voor extra uitdagingen, grotendeels als een functie van geopolitiek, en spanningen met China hebben de Taiwanese vaccinaankoop vertroebeld, aldus de regering.

Verder opereert de Taiwanese regering ook zonder de technische ondersteuning of middelen die door de WHO aan haar lid landen. Evenzo blijft de volledige vaccinatiegraad in Taiwan laag, deels vanwege een tekort aan vaccins, hoewel deze stijgt gestaag.

Hoewel Taiwan de uitbraak grotendeels te boven is gekomen, onderstreept de manier waarop het gebeurde de zwakheden van deze vorm van bestuur.

Technocratie is een alomtegenwoordig kenmerk geworden in de nationale pandemiereactie, maar beslissingen van technocraten zijn niet zonder blinde vlekken. Bijvoorbeeld een van de eerste clusters, verspreid in theesalons - waarvan sommige functioneerde als uitgaansgelegenheden voor volwassenen - was over het hoofd gezien als potentiële hotspot.

Lees hier het hele verhaal ...