Amerikanen krijgen 'dreigingsberekeningsscore' in bewakingssysteem

Terwijl officieren naar een recent 911-telefoontje renden over een man die zijn ex-vriendin bedreigde, raadpleegde een politie-operator op het hoofdkantoor software die het potentieel van de verdachte voor geweld scoorde zoals een bank een kredietrapport zou kunnen opstellen.

Het programma doorzocht miljarden gegevenspunten, waaronder arrestatierapporten, eigendomsregisters, commerciële databases, diepgaande zoekopdrachten op internet en sociale media-berichten van de man. Het berekende zijn dreigingsniveau als het hoogste van drie kleurgecodeerde scores: een felrode waarschuwing.

De man had een vuurwapenveroordeling en bende-verenigingen, dus uit voorzichtigheid belde de politie een onderhandelaar. De verdachte gaf zich over en de politie zei dat de intelligentie hen hielp de juiste beslissing te nemen - het bleek dat hij een pistool had.

Zoals een nationaal debat over massale surveillance door het National Security Agency heeft gespeeld, heeft een nieuwe generatie technologie, zoals de Beware-software die in Fresno wordt gebruikt, lokale rechtshandhavingsfunctionarissen ongekende macht gegeven om in het leven van burgers te turen.

Politieambtenaren zeggen dat dergelijke hulpmiddelen kritieke informatie kunnen bieden die terroristen kan helpen ontdekken of massale schietpartijen kan dwarsbomen, de veiligheid van officieren en het publiek kan waarborgen, verdachten kan vinden en zaken kan openen. Ze zeggen dat de aanslagen van vorig jaar in Parijs en San Bernardino, Californië, de noodzaak van dergelijke maatregelen alleen maar hebben onderstreept.

Maar de krachtige systemen zijn ook flitspunten geworden voor burgerlijke libertariërs en activisten, die zeggen dat ze een verontrustende inbreuk op privacy vertegenwoordigen, zijn ingezet met weinig publiek toezicht en hebben potentieel voor misbruik of fouten. Sommigen zeggen dat er wetten nodig zijn om het publiek te beschermen.

In veel gevallen wisten mensen niet dat de politie om hen heen informatie ophaalde en dat heeft controverse opgeleverd. Vliegtuigen uitgerust met camera's filmden protesten en onrust in Baltimore en Ferguson, Mo. Jarenlang gebruikten tientallen afdelingen apparaten die alle gegevens van mobiele telefoons in een gebied kunnen opsporen zonder zoekbevelen. Autoriteiten in Oregon worden geconfronteerd met een federale sonde na het gebruik van sociale media-monitoring software om Black Lives Matter hashtags bij te houden.

"Dit is iets dat sinds september 11 wordt gebouwd," zei Jennifer Lynch, een senior stafadvocaat bij de Electronic Frontier Foundation. “De eerste financiering ging naar het leger om deze technologie te ontwikkelen, en nu is het teruggekeerd naar binnenlandse rechtshandhaving. Het is de perfecte storm van goedkopere en gemakkelijker te gebruiken technologieën en geld van nationale en federale overheden om het te kopen. "

Weinig afdelingen zullen bespreken hoe - of soms als - ze deze hulpmiddelen gebruiken, maar de politie van Fresno bood een zeldzame blik in een hypermodern zenuwcentrum van $ 600,000, zelfs terwijl er in de stad een debat over de technologie woedde.