Amazon heeft al begonnen met het gebruik van drones om producten aan haar klanten te leveren, zij het op zeer kleine schaal.
Er is echter een klein probleem met de levering van drones zoals het er nu uitziet: het lanceren van drones vanaf de grond en ze naar de huizen van mensen laten vliegen, vereist een aanzienlijke hoeveelheid energie.
Om dit potentiële probleem te omzeilen, kijkt Amazon naar het opslaan van producten op hoogte in enorme drijvende luchtschepen - door Amazon beschreven als "luchtverwerkingscentra" - en een netwerk van drones om items in wezen naar mensen te laten zweven.
Het bedrijf heeft een patent voor het idee op 22 december werd dat ontdekt door Zoe Leavitt, analist van CB Insight op woensdag.
In de samenvatting van de patentaanvraag schrijft Amazon: "Terwijl de UAV's dalen, kunnen ze horizontaal naar een door de gebruiker gespecificeerde afleverlocatie navigeren met weinig tot geen stroom, behalve om de UAV te stabiliseren en / of de richting van de afdaling te sturen."
Amazon schrijft ook in het patent: “Beschreven is een Airborne Fulfillment Center (“ AFC ”) en het gebruik van onbemande luchtvaartuigen ('UAV') om items van de AFC aan gebruikers te bezorgen. De AFC kan bijvoorbeeld een luchtschip zijn dat op grote hoogte blijft (bijv. 45,000 voet) en UAV's met bestelde artikelen kunnen vanuit de AFC worden ingezet om bestelde artikelen af te leveren op door de gebruiker aangewezen afleverlocaties. "