Amazon-banden met wetshandhaving via ringcamera's

Op juli 12, een paar uur voor zonsopgang, werd een man in Chandler, Arizona, wakker geschud door een alarm op zijn telefoon. Het kwam van zijn Ring-beveiligingscamera, die beweging buiten zijn huis had gedetecteerd.

De live feed toonde een groep jonge mannen die in auto's aan het inbreken waren. De man schreeuwde naar hen door zijn voordeur en belde toen de politie.

Toen een officier arriveerde, vertrokken de mannen in een auto en lieten mobiele telefoons, gereedschap en andere dingen achter die ze hadden meegenomen tijdens hun onderbroken inbraak. Ze verlieten het vluchtvoertuig in een wooncomplex en keerden zich later die ochtend in.

Tegen die tijd had de huiseigenaar zijn camerabeelden laten zien en gepost in Neighbours, een app van Ring, die eigendom is van Amazon. Ring maakt niet alleen de draadloze beveiligingscamera's - het heeft ook toegang tot politiegegevens om bewoners te waarschuwen voor mogelijke misdaden, moedigt gebruikers aan om zelf opnames van verdacht gedrag te delen en verbindt ze met de politie.

"Godzijdank voor de Ring !!!" schreef de man op de buren.

"Bedankt voor het posten," antwoordde een politieagent van Chandler.

De uitwisseling was typerend voor de manier waarop de politie Ring gebruikt, door haar te helpen haar zaken te verspreiden en tegelijkertijd misdaad op te sporen en te onderzoeken. De regeling in Chandler maakt deel uit van tientallen van dergelijke partnerschappen in het hele land, en maakt deel uit van een veel bredere inspanning van Amazon om zijn bereik tot wetshandhaving te verdiepen - waarvan critici zeggen dat het het toezicht van de regering op Amerikanen uitbreidt.

Amazon, vooral bekend om zijn online consumentenmarkt, wordt een krachtige bron voor federale, provinciale en lokale autoriteiten en biedt een scala aan tools die gebruikmaken van de kracht van cloud-based computing, kunstmatige intelligentie en video-analyse.

Sommige van de producten lijken alledaags en bieden bureaus een relatief goedkope methode voor het opslaan, delen en kraken van gegevens via netwerken van externe webservers die bekend staan ​​als de cloud. Anderen zijn omstreden, waardoor de politie mensen gemakkelijker kan identificeren en volgen. Samen laten ze zien hoe een bedrijf zijn invloed heeft verbreed door wetshandhaving te voorzien van technologie die de misdaadbestrijding heeft gemoderniseerd maar die te snel evolueert om door de overheid te worden bijgehouden.

Het overheidswerk van Amazon is een belangrijk onderdeel geworden van de overstap van het bedrijf naar e-commerce en naar tools die op internet draaien. De overheidscontracten, via de cloud computing-dochteronderneming Amazon Web Services, zijn vandaag gestegen van $ 200 miljoen in 2014 naar $ 2 miljard, zei Daniel Ives, die Amazon onderzoekt bij het financiële adviesbureau Wedbush Securities. Dat heeft het bedrijf in staat gesteld om "een fort van clouddeals" te bouwen, waaronder politiediensten, federale wetshandhavingsinstanties, nationale inlichtingendiensten en immigratieautoriteiten.

"In zoveel onderzoeken is tijd van essentieel belang, en dit stelt veel politiediensten in staat om zoveel sneller toegang te krijgen tot gegevens en in vormen die veel nuttiger zijn", zei Ives.

Maar critici zeggen dat de producten en diensten van Amazon ook laten zien hoe een bedrijf zich binnen de overheid kan positioneren op manieren die kunnen leiden tot overbereik en misbruik.

Voorstanders van privacy en burgerlijke vrijheden hebben gewaarschuwd dat de Ring-partnerschappen creëren een nieuwe laag overheidstoezicht. Amazone medewerkers, kunstmatige intelligentie onderzoekers en  activistische investeerders hebben het bedrijf gevraagd te stoppen met de verkoop van haar gezichtsherkenningsservice aan wetshandhavers, te stoppen met het aanbieden van webhostingdiensten die de federale immigratieautoriteiten helpen, en een commissie op te richten die bekijk de mogelijke maatschappelijke gevolgen van zijn producten.

“Hoewel het bieden van veilige cloudopslag geen bedreiging lijkt te vormen voor de privacy, creëert het bieden van een pakket technologieën met krachtige bewakingstools zoals gezichtsherkenning en deurbelcamera's, plus de mogelijkheid om gegevens in een enorme database te bundelen en gegevensanalyses uit te voeren. privacybedreigingen, ”aldus Sharon Bradford Franklin, beleidsdirecteur van het Open Technology Institute in New America, een non-profitorganisatie die opkomt voor digitale rechten.

Franklin zei bijvoorbeeld dat een huiseigenaar de beelden van zijn deurbelcamera vrijwillig zou kunnen delen met de politie op zoek naar aanwijzingen voor een nabijgelegen misdrijf. De politie kan de video vervolgens uitvoeren via gezichtsherkenningssoftware, die onvolmaakt is en onschuldige personen mogelijk ten onrechte identificeert als potentiële verdachten. Die verkeerde wedstrijden kunnen vervolgens worden gedeeld met andere instanties, zoals handhaving van de immigratie, met verstrekkende gevolgen.

"Ik weet niet zeker of Amazon nogal worstelt met de manier waarop hun innovatieve technologieën elkaar kruisen met kwesties als privacy, vrijheid en politiemacht van de overheid," zei Andrew Ferguson, een professor in de rechten aan de Universiteit van het District of Columbia, die onderzoekt hoe politie technologie gebruikt.

“De pushback die ze krijgen, komt doordat ze niet erkennen dat er een fundamenteel verschil is tussen het machtigen van de consument met informatie en het machtigen van de overheid met informatie. De eerste vergroot de vrijheid en keuze van een persoon, de laatste beperkt de vrijheid en keuze van een persoon. '

Wanneer wetshandhavingsinstanties de klanten zijn, is een bedrijf verplicht om te vertragen, zei Ferguson.

Maar Amazon vertraagt ​​niet. Het zegt dat het de plicht heeft om politie-, defensie- en inlichtingendiensten te helpen.

"Wij geloven dat onze klanten - inclusief wetshandhavingsinstanties en andere groepen die werken om onze gemeenschappen veilig te houden - toegang moeten hebben tot de beste technologie en geloven dat cloudservices de samenleving wezenlijk kunnen helpen," zei Amazon in een verklaring.

'Een spelwisselaar voor wetshandhaving'

De politie zegt vaak dat ze niet geïnteresseerd zijn in welk bedrijf een stukje technologie verkoopt, zolang het product maar betaalbaar en gebruiksvriendelijk is en mensen helpt te beschermen.

Dat is de filosofie in Chandler, een snelgroeiende stad buiten Phoenix, waar autoriteiten een toename van het aantal bewoners opmerkten dat hun huizen had uitgerust met een nieuwe generatie op internet aangesloten videocamera's die de activiteit buiten hun voordeur bewaken. De politie van Chandler ging op zoek naar manieren om van dat groeiende netwerk gebruik te maken en kwam de app Buren tegen.

De app wordt beheerd door Ring - gekocht door Amazon voor naar schatting $ 1 miljard in het begin van 2018 - dat buren gebruikt om zijn populaire lijn van deurbelcamera's te promoten door leden aan te moedigen video's van verdachte activiteiten te delen. Het platform bevat een portaal voor wetshandhaving waarmee politiediensten worden toegelaten om meldingen te plaatsen en video aan te vragen van leden die in de buurt wonen waar een misdrijf heeft plaatsgevonden. De portal kan politiebureaus vertellen of iemand in een bepaald gebied een Ring-video heeft opgenomen ten tijde van een misdrijf.

De politie van Chandler kreeg toegang tot de portal door een overeenkomst met Ring aan te gaan waarin het bedrijf ermee instemde de samenwerking te 'zaaien' met een donatie van 25-camera's aan de afdeling. De afdeling krijgt nog een gratis camera voor elke 20-mensen die zich aanmelden met behulp van een bepaalde tekstcode, Zei assistent-chef Jason Zdilla. De stad heeft de gratis camera's weggegeven als deurprijzen om de opkomst bij gemeenschapsvergaderingen te stimuleren, zei hij.

De overeenkomst - die een standaarddocument lijkt te zijn dat wordt gebruikt in partnerschappen met politiebureaus in het hele land - geeft Ring ook toegang tot de "incidenten / oproeplogboeken" van Chandler Police Department. Ring verkrijgt die informatie via het openbaar beschikbare dataportaal van de stad en gebruikt het om waarschuwingen op Buren te plaatsen.

Volgens Zdilla gebruiken meer dan 20,000 inwoners van Chandler nu de app Buren. De politie gebruikt de daar geposte video's meestal om eigendomsdelicten te onderzoeken, zoals auto-inbraken en pakketdiefstallen, maar heeft de app ook gebruikt om bewijs te zoeken van ernstigere misdaden, waaronder een dodelijke schietpartij. De afdeling heeft een officier in elk van zijn gebieden toegewezen om Buren te doorzoeken voor de berichten van bewoners over mogelijke misdaden. Maar de afdeling moest ook valse percepties aanpakken, opgestookt door de app en de publiciteit eromheen, dat de misdaad toeneemt.

De meeste video's die door de politie zijn verkregen via Ring worden vrijwillig aangeboden door huiseigenaren, volgens politie en Amazon; het bedrijf weigerde te zeggen hoeveel dagvaardingen of gerechtelijke bevelen het heeft ontvangen voor toegang tot video's.

"Dit is een game-wisselaar voor wetshandhaving, omdat het in feite een virtuele block-watch is die ons de mogelijkheid biedt om met een groot aantal mensen te communiceren en in elk geval video van camera's op te nemen," zei de politie van Chandler, Cmdr. Edward Upshaw, die de samenwerking van de afdeling met Ring beheert. “Het is meer informatie, meer intelligentie. We hebben een beter idee van wat er in elke buurt gebeurt. "

Door wetshandhaving op deze manier te omarmen, heeft Amazon het nationale netwerk van Ring uitgebreid, van Fresno, Californië, tot Cedar Rapids, Iowa, van Houston tot Norfolk, Virginia. Amazon weigerde te zeggen hoeveel politieagentschappen afspraken hebben gemaakt met Ring, maar de non-profit groep Fight for the Future, die pleit voor toezicht door de overheid, heeft een kaart samengesteld die meer dan 50 van hen identificeert.

De strategie past in het doel van Amazon om haar thuisbezorgingsactiviteiten te verbeteren; het gebruik van ringcamera's om mensen te betrappen bij het stelen van pakketten aan de voorkant van huizen, is uitgegroeid tot een tv-nieuwsvoorwerp. Amazon heeft ook materiaal aan politie verstrekt gedrag steek campagnes gericht op het lokken van dieven om lokaasdozen met Amazon-label te pakken van drempels onder toezicht van Ringcamera's. En het bedrijf heeft patent aangevraagd voor het uitrusten van ringcamera's met gezichtsherkenning.

Amazons investering in deze technologie heeft geleid tot waarschuwingen dat het bijdraagt ​​aan het creëren van een op hol geslagen bewakingsstaat die wordt gevoed door een overdreven angst voor misdaad.

Lees hier het hele verhaal ...