Alternatieve energiebronnen veroorzaken enorme stijgingen van de nutsprijzen

Hernieuwbare energie is zeker de laatste tijd in het nieuws geweest, met een aantal staten die inspanningen aankondigden om wind- en zonne-energie op te voeren. Minnesota sluit zich nu aan bij deze groene beweging, dankzij wetgeving die is geïntroduceerd door senator Nick Frentz, DFL-North Mankato en Rep. Jamie Long, DFL-Minneapolis. De twee hopen de norm voor hernieuwbare energie in Minnesota tegen 80 tot ten minste 2035 procent te verhogen, met een volledige verschuiving naar 100 procent in 2050.

In wezen richten Frentz en Long Minnesota op een toekomst die grotendeels wordt gebouwd op wind- en zonne-energie in de komende 30-jaren. Is dit praktisch? En wat kan het kosten?

Op dit moment wekt Minnesota volgens de Amerikaanse Energy Information Administration bijna 40 procent van zijn elektriciteit op uit kolencentrales. En de kerncentrales van de staat zijn goed voor nog eens 23 procent van de netto-opwekking. In tegenstelling tot veel staten gebruikt Minnesota niet veel aardgasgestookte stroom. Maar de windmolenparken produceerden in 11 bijna 2017 miljoen megawattuur elektriciteit - ongeveer evenveel als de nucleaire productie. Minnesota staat op de achtste plaats in het land voor de netto-opwekking van wind.

De voorgestelde verschuiving van deze uitgebalanceerde mix van middelen, samen met de veiligheid en betrouwbaarheid die momenteel door de kolenvloot van de staat wordt geboden, zou moeten pauzeren. De potentiële kosten van een dergelijke overgang kunnen aanzienlijk zijn.

Huishoudelijke elektriciteit in Minnesota kost momenteel 12.47 cent per kilowattuur, ongeveer het nationale gemiddelde, meldt de Energy Information Administration. Duitsland biedt een nuttige vergelijking, aangezien het al meer dan een decennium bezig is met een vergelijkbare inspanning op het gebied van hernieuwbare energie. Terwijl Duitsland wind- en zonne-energie heeft omarmd, zijn de elektriciteitskosten volgens Energy Transition omhooggeschoten tot 30 cent per kilowattuur, de hoogste van Europa. Zelfs met enorme subsidies zorgen de windturbines en zonnepanelen in Duitsland nog steeds voor slechts 29 procent van de totale elektriciteitsopwekking van het land.

Het zijn niet alleen stijgende toeslagen die de elektriciteitsprijzen in Duitsland opdrijven. Er is ook een fundamentele inefficiëntie. Wind en zon hebben altijd back-upsystemen nodig voor als de wind niet waait en de zon niet schijnt. Volgens het Department of Energy bereiken de meest geavanceerde windturbines slechts 42.5 procent van de tijd hun volledige capaciteit. De best presterende zonnepanelen - die in het zuidwesten van de VS met zonnevolgmotoren - bereiken hun volledige capaciteit in een nog lagere 30 procent van de tijd. Dergelijke intermitterende problemen verklaren waarom Duitsland nog steeds afhankelijk is van kolencentrales om indien nodig extra stroom op te wekken, zoals Forbes heeft gemeld.

Langdurige weersinvloeden kunnen ook de productie van hernieuwbare energiebronnen drastisch verminderen. Tijdens de polaire draaikolk van deze winter werden nutsbedrijven gedwongen om windturbines stil te leggen in het licht van de bittere kou die tandwielen kan bevriezen en turbinebladen kapot kan maken. Bloomberg News meldde dat veel nutsbedrijven werden gedwongen om aan de escalerende vraag naar energie te voldoen door bestaande kolen- en aardgascentrales op te voeren. Minnesota is zeer bekend met dergelijke omstandigheden, aangezien het noordelijke deel van de staat vrijwel het hele jaar door vriestemperaturen kan ervaren.

Veel voorstanders van wind en zonne-energie kijken nu naar batterijopslag als een universele oplossing om de gaten te vullen wanneer wind en zonne-energie niet beschikbaar zijn. Maar de beste marktklare batterijtechnologieën op netstroom kunnen alleen voor uren back-up zorgen. En dat is simpelweg niet genoeg om dagen - en zelfs weken - van lage wind- en zonne-energie te compenseren.

Lees hier het hele verhaal ...