De dappere nieuwe wereld van het toezichtkapitalisme

Bepaalde radicale kritieken op het kapitalisme stellen dat het noodzakelijkerwijs alles op tijd moet gelde maken. Het basisargument is dat het kapitalisme inherent oneindige economische groei vereist om goed te kunnen functioneren, maar we bevinden ons in een wereld van eindige hulpbronnen. Omdat traditionele bronnen die worden gebruikt om de oven te voeden, uitgeput zijn, moeten er meer aspecten van het leven die voorheen buiten de geldeconomie zaten, worden aangetrokken - inclusief abstracte dingen zoals gedrag, relaties en zelfs gedachten.

De verdiensten van dergelijke theorieën zijn omstreden. Wat ter discussie staat, is dat menselijke gedachten en relaties zich al in een vergevorderd stadium van monetisatie bevinden. Prof. Shoshana Zuboff, een vooraanstaand expert op het gebied van bedrijfskunde op het gebied van informatietechnologie sinds de 1980s, bedacht het idee van 'surveillance capitalism' (in de 2015-editie april van het Journal of Information Technology) om dit fenomeen te beschrijven - de observatie en registratie van zoveel mogelijk persoonlijke gegevens om zeer effectieve gerichte advertenties te maken.

Surveillance-kapitalisme en privacy

Google is een van de beste en oudste voorbeelden van surveillance-kapitalisme in actie. Hun ogenschijnlijk "gratis" diensten, zoals Search en Gmail, zijn altijd gelanceerd door de gegevens die ze van gebruikers verzamelen. Hetzelfde verhaal met Facebook. Deze systemen zijn op zijn best ondoorzichtig voor de eindgebruiker. Je kunt nooit helemaal zeker zijn wat of hoeveel gegevens ze verzamelen, hoe gedetailleerd een persoonlijk profiel ze op je bouwen, waarvoor het wordt gebruikt of wiens handen het doorgeeft. Dus het aspect 'bewaking' - het is alsof je verborgen camera's hebt die je de hele tijd opnemen terwijl je door virtuele ruimte beweegt.

Het doel van dit alles is niets sinister dan reclame. Hoe dieper een marketingbedrijf in uw hoofd kan komen, des te effectiever kunnen ze bij u adverteren. Het gebrek aan respect voor persoonlijke privacy en eerlijke openbaarmaking in dit proces is altijd verontrustend geweest, maar de meeste techbedrijven die toezichtskapitalisme als hun centrale inkomstenmodel hebben, zijn gewoon bezig met het verdienen van geld door dingen op de meest meedogenloos efficiënte manier te verkopen.

Helaas is dat niet de enige manier waarop deze technologie kan worden gebruikt.

De uitersten van het surveillance-kapitalisme

Hoewel het surveillance-kapitalisme voor marketingdoeleinden griezelig is, wordt het echt gevaarlijk wanneer deze hulpmiddelen en database-activa in handen komen van politieke actoren met slechte bedoelingen.

Een bekend voorbeeld is het gebruik van gerichte reclame door buitenlandse inlichtingendiensten om politieke en sociale onrust te zaaien. Het Internet Research Agency, een beruchte 'trollenboerderij' uit Rusland, is gekoppeld aan ten minste 270 nep Facebook-accounts die beweren gebonden te zijn aan Amerikaanse sociale bewegingen. Deze nepgroepen, met namen als "Aztlan Warriors" en "Black Elevation", stimuleerden niet alleen afwijkende informatie door online misinformatie te verspreiden, maar slaagden erin op afstand vergaderingen en protesten in Amerikaanse steden te organiseren. Het Internet Research Agency bleek ten minste 3,500 gerichte Facebook-advertenties te hebben gekocht om gebruikers in hun groepen te lokken.

Natuurlijk zijn deze technieken ook in de binnenlandse politiek toegepast. Cambridge Analytica's illegale toegang tot de gegevens van 87 miljoen Facebook-gebruikers werd gebruikt in gerichte advertentiecampagnes bij de 2016 presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten. In andere landen is het gebruikt om autoritaire regimes te ondersteunen door dissidenten te profileren, persoonlijkheidsculten te vergroten en lastercampagnes te organiseren.

Lees hier het hele verhaal ...