Mattel bouwt een Alexa voor kinderen, genaamd Aristoteles

Haar naam is Aristoteles en ze heeft ogen en oren in de slaapkamer van je kind

"Wat wil je Google vragen?" vroeg mijn vrouw aan onze peuter na het installeren van Google Home.

'Alles', reageerde hij op de meest ongedwongen en oprechte manier. duh. Natuurlijk zou een jonge mens met eindeloze vragen eindeloze vragen hebben voor een internetdienst met eindeloze antwoorden.

Maar tijdens het diner, terwijl hij zijn best deed om tegen de machine te schreeuwen: "Oké Google, hoe snel rennen leeuwen?" en "Oké, Google, hoe ver is onze maan?" Ik realiseerde me de fout: de stemassistent van Google begreep me perfect, dankzij eindeloze golven van machine learning van volwassenen die hem elke dag vragen stellen. En toch kon het geen enkele vraag verstaan ​​van de jonge, minder uitgesproken stem van mijn zoon. "Sorry, ik kan daar nog niet mee helpen", zei Google.

"Ze helpt niet!" klaagde hij met een frons.

De teleurstelling over etenstijd van mijn peuter met Google Home is precies het scenario dat Mattel gelooft dat het kan oplossen met Aristoteles, een op Wi-Fi gebaseerde spraakassistent van $ 300 die werkt als Google Home of Amazon Echo, maar is gebouwd om in een kinderkamer te leven - en beantwoord de vragen van een kind - in plaats van het hele huis te besturen. In deze meest intieme ruimte is Aristoteles ontworpen om iets veel specifiekers te zijn dan de generieke stemassistenten van vandaag: een oppas, vriend en tutor, bedoeld om zowel een pasgeborene te kalmeren als een tween te helpen met hun huiswerk in een vreemde taal. Het is een AI om je kind te helpen opvoeden.

We hebben geprobeerd het andere fundamentele probleem van de meeste babyproducten op te lossen, namelijk dat ze niet met je meegroeien”, zegt Robb Fujioka, senior vice president, chief products officer bij Mattel. "Dus hebben we veel tijd geïnvesteerd in hoe het zou verouderen."

Voor nieuwe ouders positioneert Mattel Aristoteles als een slimme babyfoon. In tegenstelling tot Google Home of Amazon Alexa is Aristoteles uitgerust met een camera die video via een gecodeerde cloudverbinding naar uw telefoon streamt. Maar met partners zoals Qualcomm (die de belangrijkste chips in de meeste smartphones maakt) en Microsoft (die zowel Bing-zoekintelligentie als Cortana AI smarts biedt), is Aristoteles veel capabeler dan de babyfoons van vandaag. Via een app kunnen ouders Aristoteles programmeren om hun baby automatisch te kalmeren wanneer ze huilend wakker worden, zodat deze gloeit als een nachtlampje of een favoriet liedje speelt. Ouders kunnen zelfs dergelijk gedrag programmeren om pas in te trappen nadat een baby vijf of tien minuten huilt om te helpen bij slaaptraining. (Hoewel ik een aantal live-demonstraties van sommige van deze functies zag, kon ik niet zelf met de app spelen, dus het is onduidelijk hoe ouders met dit alles in de gebruikersinterface jongleren.)

Naast slapen ondersteunt Aristoteles ook het loggen van allerlei dingen die ouders obsessief volgen, zoals natte luiers en voedingen, via spraakopdrachten of de smartphone-app. Zoals je misschien al geraden hebt, introduceert deze datalogging ook allerlei mogelijkheden voor Aristoteles die ook automatisch luiers en flesvoeding aanvult. "Het lijkt erop dat je meer luiers nodig hebt, zou je er meer willen bestellen?" Vroeg Aristoteles tijdens een demo. "Pampers Swaddlers maat twee zouden op 22 januari moeten aankomen." Aristoteles zal verschillende handelspartners hebben, maar het is ook compatibel - in plaats van concurrerend - met de Alexa-service van Amazon. Dus in wat Mattel 'oudermodus' noemt, kan alles wat een ouder aan Alexa vraagt, via Aristoteles worden gevraagd. Ze beginnen een vraag gewoon met 'Alexa' in plaats van 'Aristoteles', en praten met twee AI's alsof ze zich tot twee verschillende mensen richten. Maar in de "kindermodus" kunnen de Alexa-persoonlijkheidsopties worden gedeactiveerd. "Je wilt niet dat je kind een stapel luiers bestelt of iets anders waar ze om vragen", zegt Fujioka.

Het is inderdaad de connectie tussen kind en Aristoteles die het meest intrigerend is aan het product. Aristoteles is ontworpen om stem te verstaan ​​vanaf de kleuter. “Het was een van de belangrijkste dingen die we vanaf het begin probeerden op te lossen. De uitdagingen voor veel van de spraakbesturingstoestellen zijn accenten en dat soort dingen ”, zegt Fujioka. "Maar we hebben een grotere uitdaging - dat ons kernpubliek woorden vaak heel anders zegt [zelfs van elkaar]."

Mattel's oplossing is persoonlijke stemtraining, die door bedrijven als Dragon uitgebreider wordt gebruikt dan Apple of Google. Het kind moet een korte paragraaf met informatie reciteren (vermoedelijk kan een ouder op de een of andere manier helpen met jonge kinderen die nog moeten leren lezen) om de stemherkenning te personaliseren. Van daaruit kunnen kinderen praten met Aristoteles, een systeem dat momenteel de vrouwelijke stem heeft van een verwaande, 25-jarige kleuterleraar, hoewel Mattel zich verbeeldt dat Aristoteles uiteindelijk zal worden uitgewerkt om zich minder te voelen als een conventionele stemassistent en meer als een specifieke karikatuur: een beste vriend rechtstreeks uit Bevroren. Kinderen kunnen factoïden vragen, zoals wie de 16e president van de Verenigde Staten was (Abraham Lincoln, beste lezer), of Aristoteles vragen een spel te spelen. In één demo draaide Aristoteles haar LED in verschillende kleuren en vroeg de luisteraar om ze te identificeren.

Het is een schattig stukje plezier dat wijst op Aristoteles 'grotere bedoeling: het is gebouwd om te spelen. Mattel is tenslotte een speelgoedbedrijf. "Stel je voor wat er gebeurt met Hot Wheels en Thomas the Train als je deze verbonden hub hebt", zegt Fujioka. "Hoor je geluidseffecten? Kun je meer interacties hebben? " Mattel stelt zich inderdaad voor dat zelfs goedkope, simplistische diecast-auto's kunnen worden geladen met goedkope NFC-chips om verbinding te maken met Aristoteles. Ondertussen opent de camera van Aristoteles allerlei andere mogelijkheden. Het kan objectherkenning gebruiken om flashcards te identificeren, of zelfs speelgoed dat geen speciale elektronica bevat, waardoor het in wezen interacties toevoegt via de luidsprekerhub om het slimmer of meer verbonden te laten voelen. Een traditioneel vervaardigde American Girl-pop kan een stem krijgen - misschien zelfs een chatbot-persoonlijkheid - door een combinatie van objectherkenning en Mattel's slimme hub-luidspreker.

"Onze aanpak zal niet één afgeleide van de gebruikersinterface zijn, maar meerdere benaderingen", zegt Fujioka, verwijzend naar hoe spraak-, visuele herkenning en zelfs tablet-apps kinderen kunnen verbinden met het Aristoteles-platform.

Aristoteles komt pas in juni 2017 uit en veel van zijn functies lijken nog steeds theoretisch. Zoveel van zijn gebruikersinterfacemogelijkheden zullen neerkomen op technologische kerncompetenties: kan het peutertaal echt begrijpen? Zal het echt de ene Hot Wheels-auto van de andere onderscheiden? En zelfs met deze gebruikersinterface-logica, zetten al deze mogelijkheden alleen maar meer druk op Mattel om een ​​grotere digitale ervaring achter zijn analoge speelgoed uit te bouwen, wat onnoemelijk veel nieuwe investeringen van Mattel zou vereisen. Mattel heeft zich zelfs al sterk moeten concentreren op de privacy en bescherming van kinderen die online gaan, en het bedrijf beweert dat de beveiligingsafdeling van wat ze doen zelfs twee jaar geleden niet mogelijk zou zijn geweest. De hardware zelf zet 256-bits codering op alle transmissies naar de servers van Aristoteles - en de manier waarop gegevens intern worden verwerkt, is beide COPAA en HIPAA compliant.

En hoe privé de informatie van een kind blijft, kan bijzonder glad worden. Mattel doet het niet alleen; in feite stelt het Aristoteles ook open voor externe ontwikkelaars. Net zoals de App Store van Apple Nintendo uitnodigt om games uit te brengen, zo zal Mattel's Aristoteles zijn ongeveer 500 partners toestaan ​​om onderling verbonden speelgoed en apps te bouwen. Toen we Fujioka hadden geïnterviewd, had Mattel zojuist een deal getekend om duizenden kinderboeken op het platform te steunen, zodat Aristoteles ze een verhaal kon voorlezen, terwijl een tablet gerelateerde kunst op het plafond projecteerde. Daarover volgen in februari meer details.

Dat is echt de reden waarom, of het nu een succes is of niet, Aristoteles zo'n interessante nieuwkomer is op de snel gecommoditiseerde markt voor stemassistenten. Bedrijven als Amazon, Apple en Google proberen de stem te beheersen met totaal generieke, alles voor iedereen persoonlijkheden die ons uiteindelijk voorzien flauwe woordspelingen en weerberichten. "Het heeft geen zin om met hen te concurreren", zegt Fujioka. “Ze willen bovenaan de trechter staan ​​als het om zoeken gaat. Onze focus rond AI is, hoe kunnen we kinderen opvoeden en vermaken?”

Lees hier het hele verhaal ...