Vuile trucs: Gmail stuurt tot 66% van de conservatieve e-mail rechtstreeks naar spammappen

Een nieuwe studie vond dat Gmail van Google is voorstander van liberale kandidaten, waardoor de overgrote meerderheid van de e-mails van linkse politici in de inbox van de gebruiker terechtkomt, terwijl meer dan tweederde van de berichten van conservatieve kandidaten als spam wordt gemarkeerd.

Het Department of Computer Science van de North Carolina State University publiceerde vorige week "A Peek into the Political Biases in Email Spam Filtering Algorithms during US Election 2020", om bepalen of spamfiltering-algoritmen (SFA's) bevooroordeeld zijn in de richting van een bepaalde politieke partij of ideologie. Het uitgebreide onderzoek vond plaats over een periode van vijf maanden, van 1 juli 2020 tot 30 november 2020 op Gmail, Outlook en Yahoo. Ze creëerden 102 e-mailaccounts en schreven zich in voor twee presidentiële, 78 Senaats- en 156 House-kandidaten.

Om de politieke vooroordelen nauwkeurig in te schatten en mogelijke effecten van demografie (etniciteit, leeftijd en geslacht) te verminderen, hebben we meerdere e-mailaccounts gemaakt met verschillende combinaties van demografische factoren en hebben we twee experimenten ontworpen. Het eerste experiment bestudeert de algemene trends van vooroordelen in SFA's in de e-mailservices voor de presidents-, senaats- en huiskandidaten. Het tweede experiment bestudeert de impact van verschillende e-mailinteracties, zoals het lezen van de e-mails, markeren als spam, of vice versa, op de vooroordelen in SFA's. We hebben een geautomatiseerd proces ontworpen om alle abonnementen uit te voeren en hebben periodieke back-ups gemaakt om alle e-mailaccounts actief te houden en om het juiste aantal spam-e-mails bij te houden dat is ontvangen tijdens het verzamelen van gegevens voor elk van de drie services.” Zij schreven.

“In ons onderzoek hebben we een aantal belangrijke observaties gedaan. Als algemene trend leunde Gmail bijvoorbeeld naar links, terwijl Outlook en Yahoo naar rechts leunden. Yahoo behield ongeveer de helft van alle politieke e-mails in de inbox (tot 55.2% gemarkeerd als spam), terwijl Outlook de overgrote meerderheid van de e-mails (meer dan 71.8%) van alle politieke kandidaten uitfilterde en deze als spam markeerde, "vervolgde de voorgestelde methodologiesectie . "Gmail behield echter de meeste linkse kandidaat-e-mails in de inbox (< 10.12% gemarkeerd als spam), terwijl het de meeste rechtse kandidaat-e-mails naar de spammap stuurde (tot 77.2% gemarkeerd als spam)."

De studie "merkte verder op dat het percentage e-mails dat door Gmail werd gemarkeerd als spam van de rechtse kandidaten gestaag groeide naarmate de verkiezingsdatum naderde, terwijl het percentage e-mails dat als spam werd gemarkeerd van de linkse kandidaten ongeveer hetzelfde bleef" in de dagen in de aanloop naar de verkiezingsdag.

De studie, uitgevoerd door Hassan Iqbal, Usman Mahmood Khan, Hassan Ali Khan en Muhammad Shahzad, had tot doel te bepalen of e-maildiensten geaggregeerde politieke vooroordelen vertonen, vergelijkbare e-mails van afzenders met verschillende politieke voorkeuren op dezelfde manier behandelen, als de interacties van de gebruikers met hun e-mailaccounts, zoals het lezen van e-mails, invloed hebben op de politieke vooroordelen van SFA's en of SFA's verschillende politieke vooroordelen vertonen voor ontvangers die tot verschillende demografieën behoren.