TN Opmerking: de CRISPR-technologie voor het bewerken van genen is weer aan het werk. Toen CRISPR voor het eerst werd aangekondigd, werd het beschreven als een rudimentaire tekstverwerker voor het menselijk genoom. Met andere woorden, als u erachter kunt komen wat u wilt bewerken, kunt u dat heel direct doen. Het veranderen van menselijk DNA dat door natuurlijke voortplanting op nakomelingen kan worden overgedragen, is echter buitengewoon gevaarlijk.
Chinese vruchtbaarheidsartsen hebben geprobeerd hiv-proof menselijke embryo's te maken, maar de experimenten eindigden in een mislukking. Het nieuwe rapport is de tweede keer dat onderzoekers in China hebben onthuld dat ze genetisch gemodificeerde menselijke embryo's hebben geprobeerd.
De controversiële experimenten zijn in feite haalbaarheidsstudies of het mogelijk is om supermensen te laten bouwen om genetische aandoeningen te voorkomen of ziekte te weerstaan.
"Het is te verwachten dat een genetisch gemodificeerde mens zou kunnen worden gegenereerd", aldus Yong Fan, een onderzoeker aan de Guangzhou Medical University, die het rapport publiceerde.
Zijn team verzamelde meer dan 200 eencellige embryo's en probeerde hun DNA te veranderen om een ââgen te installeren dat beschermt tegen HIV-infectie. De studie, twee dagen geleden gepubliceerd in een obscuur reproductief tijdschrift, werd voor het eerst opgemerkt door verslaggevers bij Nature.
De wetenschappers waarschuwden dat ze vinden dat het maken van echte genetisch gemodificeerde baby's "strikt verboden" moet zijn - maar misschien alleen totdat de technologie is geperfectioneerd. "Wij geloven dat dit nodig is om de technologieën voor precieze genetische modificatie bij mensen te blijven ontwikkelen en verbeteren," zei het team van Fan, aangezien genmodificatie "oplossingen voor genetische ziekten kan bieden" en de menselijke gezondheid kan verbeteren.
De Chinese wetenschappers probeerden menselijke embryo's resistent te maken tegen HIV door een gen genaamd CCR5 te bewerken. Het is bekend dat sommige mensen versies van dit gen bezitten waardoor ze immuun zijn voor het virus, dat AIDS veroorzaakt. De reden is dat ze niet langer een eiwit aanmaken dat HIV nodig heeft om immuuncellen binnen te dringen en te kapen.
Artsen in Berlijn demonstreerden het effect nadat ze een man die ziek was van HIV een beenmergtransplantatie gaven van een persoon met de beschermende genmutatie. De man - sindsdien bekend als de 'Berlijnse patiënt' - was ook genezen van hiv.
Met behulp van de genbewerkingsmethode CRISPR probeerden Fan en zijn team het DNA in de embryo's te veranderen in de beschermende versie van het CCR5-gen om in principe aan te tonen dat ze hiv-bestendige mensen konden maken.
