De technocratenleiders in China halen de schroeven van het maatschappelijk middenveld aan

In een van zijn laatste interviews voordat hij werd vastgehouden door de Chinese politie, leek Meng Han ontspannen terwijl hij sprak over zijn werk als arbeidsactivist.

"Ons belangrijkste werk is om fabrieksarbeiders te helpen zichzelf te organiseren zodat ze hun rechten kunnen verdedigen," vertelde hij vorig jaar aan de Financial Times. “De overheid helpt zelden de arbeiders. Maar zolang de arbeiders niet tot het uiterste gaan, blijft het neutraal. "

Aan het begin van 2015 kon de heer Meng er redelijk zeker van zijn dat hij, in de context van het snel evoluerende maatschappelijk middenveld van China, een relatief veilige sfeer bewoonde. Arbeidsactivisten, rechtenadvocaten en academici geloofden dat, zolang ze de regerende communistische partij niet uitdaagden, ze konden opereren zonder angst voor officiële vergelding.

Vandaag brengt de heer Meng echter zijn achtste maand door in een detentiecentrum. Hij wacht het proces af op beschuldiging van "verstoring van de openbare orde", een misdrijf met een maximale gevangenisstraf van vijf jaar. Deze maand is ook het éénjarig jubileum van de verzameling van tientallen advocaten voor rechten. De meesten zijn sindsdien vrijgelaten, maar de meest prominente onder hen is formeel beschuldigd van staatsondermijning - een aanklacht die kan worden bestraft met een leven in de gevangenis.

De kilte die in het Chinese maatschappelijk middenveld is neergedaald, vooral in de afgelopen 12-maanden, is een van de bepalende aspecten van het presidentschap van Xi Jinping geworden, naast zijn eigen snelle consolidatie van macht over de partij, de regering en het leger. Als de machtigste partij- en staatsleider van China sinds Deng Xiaoping, heeft de heer Xi een repressie zonder precedent geleid sinds de repressie die volgde op het bloedbad op 1989Tiananmen Square.

Lees hier het hele verhaal ...