Als technocratie die een volledig ontwikkelde wereld nastreeft, heeft China zijn interne internet massaal gecensureerd. Nu kijkt het over zijn grenzen heen om de rest van de wereld te censureren. Dit is draconisch en gevaarlijk, maar weinigen in het Westen hebben de bedoelingen of strategieën van China correct vastgepind. ⁃ TN-editor
Binnen zijn digitale grenzen heeft China lang gecensureerd wat zijn mensen online lezen en zeggen. Nu gaat het in toenemende mate verder dan zijn eigen online gebieden om te controleren wat mensen en bedrijven er over de hele wereld over zeggen.
Jarenlang heeft China digitale controle uitgeoefend met een systeem van internetfilters bekend als de Geweldige firewall, waarmee autoriteiten kunnen beperken wat mensen online zien. Om zijn censuurinspanningen te verbreden, waagt Beijing zich buiten de Great Firewall en besteedt het meer aandacht aan wat zijn burgers zeggen over niet-Chinese apps en diensten.
Als onderdeel van die verschuiving heeft Beijing soms buitenlandse bedrijven zoals Google en Facebook, die beide in China zijn geblokkeerd, onder druk gezet om bepaalde inhoud te verwijderen. Op andere momenten heeft het buitenlandse bedrijven volledig omzeild en in plaats daarvan gebruikers van wereldwijde sociale media rechtstreeks gepusht om zelfcensuur aan te moedigen.
Deze inspanning neemt toe naarmate president Xi Jinping zijn macht consolideert. Van het Chinese leiderschap wordt verwacht dat het dat ook doet officieel afschaffen van termijnen tijdens een vergadering die volgende week begint, waarbij de heer Xi grote autoriteit heeft over de richting van het land.
Zhang Guanghong ontdekte onlangs het veranderende landschap voor technologie uit de eerste hand. De heer Zhang, een Chinese mensenrechtenactivist, besloot afgelopen najaar een artikel te delen met een groep vrienden en buiten China die de Chinese president bekritiseerde. Om dit te doen, gebruikte hij WhatsApp, een Amerikaanse app van Facebook die bijna niemand in China gebruikt.
In september werd de heer Zhang vastgehouden in China; hij zal naar verwachting binnenkort worden beschuldigd van het beledigen van de Chinese regering en de communistische partij. Het bewijs, volgens zijn advocaat, omvatte afdrukken van wat de heer Zhang deelde en zei in de WhatsApp-groep.
Die informatie werd waarschijnlijk verkregen door zijn telefoon te hacken of via een spion in zijn groepschat, zeiden Chinese tech-experts, zonder WhatsApp erbij te betrekken. De zaak van de heer Zhang is een van de eerste bekende voorbeelden van Chinese autoriteiten die gesprekken van een niet-Chinese chat-app als bewijs gebruiken - en het stuurt een waarschuwing aan degenen op het Amerikaanse platform, dat gecodeerd is, dat ze ook verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor wat daar wordt gezegd.
"China werpt steeds meer zijn gewicht rond," zei Joshua Rosenzweig, een analist bij Amnesty International.
Zoals de heer Xi zichzelf en het primaat van de Chinese geopolitieke macht beweert, is China ook comfortabeler geworden door de visie van de heer Xi op een strak gecontroleerd internet te projecteren. Beijing was al lang tevreden met het blokkeren van buitenlandse internetbedrijven en het bewaken van de alternatieven van eigen bodem die opkwamen om hun plaats in te nemen, maar het zet nu direct individuen onder druk of vraagt bedrijven om mee te werken aan hun online censuurinspanningen.
wpDiscuz