De zon gaat een periode tegemoet die bekend staat als het minimum van de zon, gedurende welke de activiteit aan de oppervlakte van vorm zal veranderen.
In deze tijd zullen bepaalde soorten activiteiten, zoals zonnevlekken en zonnevlammen dalen, maar er wordt ook verwacht dat dit de ontwikkeling van langlevende fenomenen met inbegrip van coronale gaten zal veroorzaken.
Volgens NASA kan het minimum aan zonne-energie ook de effecten van ruimteweer verbeteren, waardoor communicatie- en navigatiesystemen mogelijk worden verstoord en zelfs ruimteafval kan 'hangen'.
De zon volgt ongeveer een 11-jaarcyclus.
Hoewel zonnevlekken relatief hoog waren in 2014, zijn ze nu op weg naar een dieptepunt dat in 2019-2020 wordt verwacht, volgens NASA.
'Dit wordt zonne-minimum genoemd', zei Dean Pesnell van het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, MD.
'En het is een vast onderdeel van de zonnevlekcyclus.'
De verandering betekent echter niet dat de activiteit helemaal stopt, legt de expert uit.
In plaats daarvan hebben verschillende soorten evenementen de neiging zich vast te houden.
'Tijdens het minimum van de zon kunnen we bijvoorbeeld de ontwikkeling van langlevende coronale gaten zien', zegt Pesnell.
'We zien deze gaten tijdens de zonnecyclus, maar tijdens het minimum van zonne-energie kunnen ze lang meegaan - zes maanden of langer.'
Volgens NASA kan het zelfs het ruimteafval rond de aarde beïnvloeden.
De sleep die wordt ervaren als objecten om de aarde cirkelen, helpt om de baan rond de lage aarde schoon te houden, legt het ruimteagentschap uit.
Dit is het gevolg van verwarming door ultraviolette straling van de zon.