Is 5G een oplossing op zoek naar een probleem of een probleem op zoek naar een oplossing? Ondanks de overweldigende hype of urgentie om te implementeren, kopen maar heel weinig bedrijven de hype buiten de wereldwijde bedrijven. De toekomst van 5G is nog steeds twijfelachtig. ⁃ TN-editor
Zoals Peter Garnry van Saxo Bank het Apple-evenement van gisteren samenvat, introduceerde het bedrijf zijn iPhone 11, die nu verkrijgbaar is in drie verschillende versies waarvan de goedkoopste versie voor $ 699 wordt verkocht, een prijsverlaging die erop gericht was smartphonekopers terug te lokken naar het rijk van Apple (ten koste van een Apple's ASP). De aandelenmarkt reageerde positief op het nieuws, maar er is kritiek dat Apple achterop raakt omdat de nieuwe iPhone 11 niet wordt geleverd met een 5G-integratie waardoor Apple vrijwel onmogelijk kan groeien in China, waar lokale smartphonefabrikanten zoals Huawei een smartphone met 5G-integratie introduceren. Vanaf de tweede helft van 2020 zal dit een beperking voor Apple zijn.
Waarom is 5G belangrijk?
Om die vraag te beantwoorden, hebben we een uittreksel uit een recent rapport van Deutsche Bank waarin wordt uitgelegd "hoe 5G je leven zal veranderen. "
Temidden van hype en hoge verwachtingen is de 5G-uitrol begonnen. Het is onlangs gelanceerd in Korea, terwijl de VS, het VK en anderen zijn begonnen met een proefversie en China heeft gezegd dat het binnenkort commerciële licenties voor zijn netwerk zal verlenen. Om te profiteren, hebben bedrijven als Samsung en LG 5G-smartphones gelanceerd. In totaal wordt $ 160bn jaarlijks geïnvesteerd in de bouw van 5G-netwerken volgens GSMA, de vereniging van mobiele netwerkexploitanten. Hij verwacht dat 5G de komende 2.2-jaren $ 15tn zal bijdragen aan de wereldeconomie, net iets minder dan de omvang van de Britse economie.
Maar toch, voor alle fanfare, zijn velen in de industrie rustig nerveus. Een van de grootste zorgen is onder andere dat er geen 'killer-applicatie' klaarstaat om te worden vrijgegeven, waarvoor het 5G-netwerk nodig is. Die angst staat in schril contrast met de 4G en 3G roll-outs. De eerste liet streaming video van goede kwaliteit toe en de laatste het delen van foto's en andere soorten multimedia. Beide waren een zegen voor hardware-, software- en netwerkproviders.
Dit wordt ondersteund door ons dbDig primaire onderzoek1 waaruit blijkt dat in de VS slechts tien procent van de klanten is bereid om $ 6 of meer te betalen voor 5G-services en een kwart van de klanten zegt helemaal niet bereid te zijn om extra te betalen. Maar als we naar China kijken, ontstaat er een ander beeld. Tweederde van de Chinese klanten is inderdaad bereid te betalen voor 5G als dit snellere uploads naar sociale media betekent of de mogelijkheid om mobiele games te spelen met een zeer lage laadtijd. Dat is het dubbele van het aantal Amerikaanse klanten dat bereid is te betalen voor dezelfde diensten. Het lijkt een deel van de reden te zijn dat de Chinezen veel vaker problemen met signaalsterkte melden als ze zich op het platteland bevinden. Gezien het feit dat smartphones een cruciaal engagementinstrument zijn geworden in landelijke Aziatische gebieden (zie ons stuk met de titel 'De technologie in opkomende markten overslaan') is de bereidheid van de Chinezen om te upgraden niet verwonderlijk. De toekomst voor 5G-smartphonediensten in ontwikkelde markten lijkt echter onzekerder.
Bovenop de zorgen over de opname door gebruikers zijn de stemmen van gezondheidswerkers, milieuactivisten en politici die zich zorgen maken over stralingsemissies. Neem bijvoorbeeld Brussel, een stad met zeer strikte stralingsvoorschriften. Daar werd een piloot 5G-project om gezondheidsredenen stopgezet, waarbij de minister van Milieu verklaarde: "De inwoners van Brussel zijn geen cavia's." In Zwitserland zijn de autoriteiten begonnen met een 5G-stralingsmonitoringsprogramma. En dit alles komt voordat wordt nagedacht over de strenge politieke retoriek die gepaard gaat met de keuze van Chinese leveranciers voor 5G-infrastructuur (zie ons stuk getiteld 'De politiek van 5G').
Gezien het feit dat veel smartphonegebruikers zich afvragen of ze de moeite moeten nemen om te upgraden naar 5G, kunnen de netwerkproviders niet worden verweten dat ze zich afvragen hoe agressief ze het geld zouden moeten besteden om 5G-netwerken uit te rollen. Overweeg dat 5G op een veel kortere golflengte werkt dan 4G. Daarom kan het niet zo ver reizen als de langere golflengtes van eerdere netwerken. Het heeft ook meer moeite om door de dikke muren van gebouwen te dringen. Om dit aan te pakken, zullen netwerkaanbieders misschien vijf keer meer basisstations moeten installeren dan bij 4G, en sommige van die stations kunnen duurder zijn om te bouwen. De extra kosten zijn dus aanzienlijk en de eerste uitrol zal vrijwel zeker beperkt blijven tot dichtbevolkte stedelijke gebieden.
Dus, is het een situatie van "bouwen en ze zullen komen"? Zal de uitrol van 5G een waanzinnige ontwikkeling van 5G-specifieke toepassingen stimuleren op een vergelijkbare manier als 4G een overvloed aan videogerelateerde producten heeft gekatalyseerd? Of zullen netwerkaanbieders bewijs moeten zien van een vraag naar 5G en een betalingsbereidheid voordat ze de kosten van de uitrol van 5G buiten de stadscentra kunnen rechtvaardigen? Terwijl we wachten op de ontwikkeling van de 'killer-app', is het antwoord waarschijnlijk dat het een beetje van beide zal zijn totdat een deugdzame cyclus is vastgesteld.
Het ding is dat in tegenstelling tot de overstap naar 3G en 4G, enkele van de belangrijkste toepassingen van het 5G-netwerk vinden waarschijnlijk niet plaats op een smartphone, althans voorlopig. In plaats daarvan zal de initiële opname in 5G waarschijnlijk worden bepaald door de maakindustrie en openbare nutsbedrijven, niet door individuele consumenten. Sommige landen hebben hiervoor belangrijke plannen gemaakt. Duitsland heeft bijvoorbeeld een 100 megahertz-band tussen 3.7 en 3.8 gigahertz gereserveerd voor exclusief gebruik door industriële bedrijven voor hun lokale netwerken. Het Duitse bedrijf Siemens is een van de bedrijven in de voorhoede van industriële toepassingen van 5G (zie ons stuk getiteld 'Siemens case study').
Sommigen noemen het het Industrial Internet of Things, anderen Industry 4.0. Hoe dan ook, het verhaal is hetzelfde. De IIoT is een netwerk van intelligente industriële apparaten, dat wil zeggen machines met ingebouwde sensoren die gegevens verzamelen en met elkaar communiceren. Hiermee kunnen ze aanpassen hoe ze een taak uitvoeren aan wat er elders in de fabriek gebeurt, of een mens informeren over een bepaalde behoefte om het proces efficiënter te maken. Het idee is niet nieuw, maar tot nu toe zijn 'slimme fabrieken' extreem beperkt geweest. Een belangrijk probleem is de latentie van bestaande 4G-netwerken. Hoewel het klein kan zijn, kan slechts een seconde vertraging voor een precisiewerkzaamheden leiden tot ernstige schade aan het product. Het 5G-netwerk met latentie aan de onderkant van het millisecondebereik zal daar een eind aan komen. Een robotarm kan bijvoorbeeld zichzelf onmiddellijk stoppen als een camera een vreemd voorwerp op de transportband identificeert.
wpDiscuz